El foco de los Lakers se centra en Kawhi. Y hacen bien. Perder a Kawhi Leonard este verano sería un palo muy duro, con muchos agentes libres interesantes ya comprometidos con otros equipos. Su vuelta a Toronto dolería. Tener a Leonard en la misma ciudad de Los Angeles y con la elástica de los Clippers sería terrible.
Los 32 millones de espacio irían para el MVP de las últimas Finales. Ese es el plan. Más allá de lo que pase con Leonard o cómo gasten esos 32 kilos los Lakers, necesitan firmar jugadores. Complementos para el banquillo, veteranos, especialistas defensivos... Hasta hace unas horas, todavía sin ser oficial, la franquicia oro y púrpura solo tenía a tres jugadores en plantilla (LeBron, Davis y Kuzma) además del rookie Talen Horton-Tucker elegido en segnda ronda.
Hasta ahora. Porque Los Angeles Lakers llegan a un acuerdo por el mínimo de veterano con Troy Daniels, uno de los mejores especialistas tiradores de toda la NBA.
¿Quién es Troy Daniels?
27 años y 28 cuando comience la próxima temporada. Un escolta natural de 1'93 metros y 92 kilos, formado en la universidad de Virginia Commonwealth como cañonero. Undrafted en 2013, comenzó su carrera con los Rio Grande Valley Vipers de la G League, el equipo de Houston.
Con los Rockets tuvo un momento de repercusión enorme y su historia se hizo viral. Después fue traspasado y traspasado hasta perder importancia. Recuperó estatus en Memphis en su segunda mejor temporada NBA, la 2016/2017, con más de 8 puntos en 20 minutos por partido y un 39% en triples.
Llega de dos años en Phoenix. El primero fue la mejor temporada de su carrera y en esta segunda ha vuelto a perder minutos. Muchísima inconsistencia con los minutos durante su carrera, aunque con el tiro exterior siempre, siempre ha sido muy regular. Acumula un 40% en triples en seis temporadas.
Ese momento de fama fue en los Playoffs de 2014. Durante esa temporada batió el récord de triples en una temporada en la G League y los Rockets le firmaron para el final de temporada. En principio no iba a jugar, pero por mal rendimiento de jugadores complementarios y derrotas ante Portland, Daniels entró en la rotación. Solo había jugado cinco partidos en temporada regular, firmando un espectacular 12 de 25 desde el triple (48%) en un total de 75 minutos.
Cuatro partidos en Playoffs tuvo y dejó una marca de 8 de 15 en 68 minutos. Incluido un triple inesperado para ganar a Portland en casa. Esa serie terminó con otro triple mucho más épico que hizo olvidar el de Troy.
Esa serie contra los Blazers era su temporada rookie. Apenas había pisado los parquets de la NBA y tuvo el descaro necesario para asumir y anotar el triple con 23 años. Aunque después llegaron las vacas flacas. Houston le traspasó y Minnesota volvió a traspasarle semanas después. Una temporada complicada en lo personal.
Jugar en Charlotte le vino muy bien. Pese a promediar solo 11,3 minutos en 54 partidos durante temporada y media, anotó el 47% de los triples que lanzó. Un 48,4% en la 2015/2016. Incluyendo una actuación surrealista en enero de 2016 con un 8 de 11 y el triple para la victoria.
Uno de los especialistas desde el triple más (desconocidos) infravalorados de la NBA
Daniels es un killer. Tiene la confianza, la velocidad en la mecánica y el descaro para asumir cualquier tiro en cualquier situación. Un jugador que, cuando está caliente, quiere todos los tiros posibles. Alguna noche deja malos porcentajes y es entonces cuando parece no estar en pista, suele ocurrir con los tiradores.
Otros como JJ Redick o Kyle Korver dan mucho a nivel táctico por su movimiento sin balón y capacidad de mover a la defensa y usar trampas al salir de pantallas. Sin embargo Daniels nunca se ha visto en ese rol ni tiene el impacto necesario como para que las defensas le teman, aunque por acierto deberían.
Es uno de los 25 jugadores de la NBA que desde la temporada 2013/2014 acumulan más de 500 triples anotados con al menos un 40% desde el triple. Si dejamos fuera a los All-Star (Curry, KD, Carmelo, Beal, Dragic y Paul George) y al retirado Channing Frye, quedan solo 18. Ryan Anderson, Eric Bledsoe, Harrison Barnes o Mike Conley son jugadores que, por su situación, son imposbles de adquirir para los Lakers. Troy Daniels es de los pocos jugadores de rol de esta lista disponible para los angelinos a un precio de mínimo de veterano.
Y por si os lo preguntáis, de la lista quedan disponibles en el mercado de Agentes Libres Caldwell-Pope, Vince Carter, Wilson Chandler y Jamal Crawford. Cualquiera de estos puede terminar en la plantilla de Lakers.
LeBron gana un tirador de su gusto para el banquillo
Los Lakers de la próxima temporada tendrán mejor espaciado que los de la pasada. Cambiar a JaVale McGee por Anthony Davis abre mucho la pista. Un quinteto formado por el propio Davis, LeBron, Kuzma, Troy Daniels y... otro tirador, dotaría al Rey y a AD de mucho espacio para atacar el aro. Y si saltan las ayudas, Troy Daniels estará en la esquina para lanzar, desde donde promedia un 52% de acierto en los últimos cuatro cursos.
Según Synergy Sports Tech, en una estadística recuperada por Hoopshype, los equipos que tienen a James en su plantilla han entrado en el top 10 de lanzamientos desde el triple liberados en cinco de las siete últimas temporadas. Y Daniels promedia un 45,6% en triples liberados las últimas tres temporadas.
El catch&shoot, donde se le pedirá un alto rendimiento por el estilo de la plantilla, es una de sus especialidades. La temporada 2017/2018 fue en la que más importancia tuvo (9 puntos por partido, 20,5 minutos, 40% en triples) y el 60% de sus triples llegaron en situaciones de recibir y tirar. Promedia un 42,4% en este tipo de situaciones en las últimas cuatro temporadas.
Llega como especialista tirador para el banquillo y su rol debería ser reducido. Eso sí, si los fichajes de los Lakers decepcionan o no llegan los nombres esperados, Troy Daniels puede tener la mejor oportunidad de su carrera y establecerse como una de las revelaciones de la temporada por su rendimiento y el impacto mediático de jugar en estos Lakers.
Por supuesto no salvará a Los Angeles Lakers. Más allá de su impacto como tirador aporta poco al ataque y está siempre centrado en encontrar el hueco libre para recibir y tirar. A nivel defensivo es capaz de emparejarse con jugadores de tamaño similar y aguantarles. Si tiene delante a Curry, Kyrie o Harden sufrirá. Es un defensor inteligente e intenso, pero tiene limitaciones físicas.
Troy Daniels es una buena incporación por el mínimo de veterano para Los Angeles Lakers. Encaja, no afecta al espacio salarial para firmar a Kawhi y es el tipo de especialista que LeBron quiere al lado.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.