Parecía que los Nets, Pistons y Heat se harían con los tres últimos billetes para los playoffs. Parecía. Los formidables sprints finales de los Magic y Hornets han vuelto a poner la zona media de la Conferencia Este un puño. De hecho, es la batalla más entretenida de aquí al final de la temporada. ¿Qué tres equipos se meterán en los playoffs del Este? ¿Qué dos no pasarán el corte? A día de hoy, Miami y Charlotte se irían de vacaciones el 10 de abril. Pero no corramos tantos. Entre el sexto clasificado, los Nets (38-37), y el décimo, los Hornets (35-39) hay 2,5 partidos de distancia.
Los resultados cosechados esta noche han apretado todo mucho más. Con la excepción de los Nets, que perdieron en la madrugada del lunes al martes en Portland tras una doble prórroga, el resto jugó en esta mega jornada del martes en la que tantas y tantas cosas han pasado.
Miami Heat 99 - Orlando Magic 104
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Una de ellas es el homenaje de los Heat a Chris Bosh. La franquicia de South Beach retiró el número '1' de este ala-pívot que llegó en el verano de 2010 junto a LeBron James para cambiar, de la mano de Dwyane Wade, la historia del equipo para siempre. Su legado, dos anillos y cuatro Finales disputadas antes de tener que poner prematuramente el punto final a su carrera por unos problemas de salud.
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Los Magic presenciaron el merecido tributo a Bosh, pero no tuvieron piedad de su exequipo en el derbi del estado de Florida. Los Heat están echando en falta a un Justise Winslow que continúa de baja y acabaron cayendo tras contar con una renta de 17 puntos en el segundo cuarto. Nikola Vucevic hizo mucho daño y con 24 puntos, 16 rebotes y 5 asistencias lideró el ajustado triunfo de Orlando. Wade y Dion Waiters tiraron de Miami en el último cuarto, pero no lograron evitar la sexta victoria consecutiva de unos Magic que a día de hoy jugarían los playoffs.
Charlotte Hornets 125 - San Antonio Spurs 116
Estadísticas | Resumen
No nos alejamos de la Costa Este. En Charlotte, los Hornets ampliaron también su positiva racha. En este caso a cuatro victorias consecutivas. Para ellos, tuvieron que deshacerse en la prórroga de los Spurs. Un tiempo extra en el que los texanos estuvieron a merced de Kemba Walker. El base se ha reencontrado con su mejor versión, con aquella que a principios de curso hizo que su nombre fuera incluido en las primeras candidaturas para el MVP. 11 puntos en la prórroga, para un total de 38, además de 11 rebotes y 9 asistencias sirvieron para doblegar a la dupla DeRozan-Aldridge, máximos anotadores de los texanos. La única mala noticia para los de Borrego, el esguince que sufrió Jeremy Lamb (el héroe en Toronto) y que le obligó a abandonar el duelo en el tercer cuarto.
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Kemba contó con la ayuda de Dwayne Bacon y de la segunda unidad hornet. Desde ahí partió un Willy Hernangómez que atraviesa, justo en el tramo decisivo, por su mejor momento de la campaña. 10 puntos, 4 rebotes y un par de tapones para el madrileño. Son ya cuatro los partidos seguidos que lleva jugando. Todo triunfos para su equipo y disputando como mínimo 17 minutos. 10,3 tantos y 7 rebotes promedia en esta racha.
Denver Nuggets 95 - Detroit Pistons 92
Estadísticas | Resumen
San Antonio, en el último partido antes de la retirada de la camiseta a Manu Ginóbili, pasa así a ocupar el octavo puesto de una Conferencia por cuyo liderato siguen peleando los Nuggets. Jamal Murray (clave en el último minuto), Nikola Jokic y Paul Millsap dieron el triunfo a su equipo y siguen así empatados con los Warriors. Es la victoria número 50 del curso para Denver, una marca que no alcanzaban desde la 2012-13.
Los Pistons arrancaron muy mal, anotando apenas 9 puntos en todo el primer cuarto. Llegaron a verse 27 tantos abajo y arrancaron el último periodo con un -19. Pero nunca bajaron los brazos y su defensa les permitió tener la posibilidad de forzar la prórroga. Blake Griffin, el mejor visitante en el global, coronó su mal último periodo fallando el triple de la victoria. Detroit sigue séptimo del Este, pero con sólo medio partido sobre los Hornets y uno de ventaja sobre los Heat.
La batalla en el Este está al rojo vivo.