Los Toronto Raptors fueron el mejor equipo del Este en la última temporada regular: redondearon una campaña de 59 triunfos y 23 derrotas con DeMar DeRozan y Kyle Lowry como banderas. De cara a la inminente temporada, los Raptors sumaron a Kawhi Leonard, quien durante la temporada 2016/2017 estuvo considerado como uno de los potenciales MVP.
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Si bien perdieron a DeMar DeRozan, la llegada de Leonard, uno de los jugadores más impactantes en ambos lados de la duela, será un salto de calidad para la franquicia canadiense. Además, los Raptors sumaron a Danny Green, uno de los mejores defensores de la liga y un preciso tirador desde el perímetro.
Brad Stevens, el entrenador de los Boston Celtics, reconoció en los Raptors a la principal amenaza en un Este en el que los Celtics son grandes candidatos después de alcanzar las finales de su conferencia en la última temporada. De cara a la próxima temporada, Stevens contará con los regresos de Kyrie Irving y de Gordon Hayward, lo cual supone una notable mejoría en su plantel.
Sin embargo, Stevens mostró su preocupación por los Raptors: “Toronto fue el mejor equipo del Este y sumaron a uno de los mejores jugadores de la NBA", explicó el entrenador de los Celtics que tendrá que resolver cómo frenar a una fuerza dominante como Leonard, quien en la última temporada jugó apenas 9 encuentros pero que, en caso de mantenerse sano, seguramente recuperará su nivel de MVP.