Cade Cunningham empezó fallando sus primeros cinco tiros ante Utah Jazz, pero el rookie no se dio por vencido como tampoco lo hizo todo Detroit Pistons y por eso los de Michigan consiguieron uno de sus puntos más altos de la 2021-2022 esta noche, al derrotar a Utah por 126-116.
Cunningham logró un nuevo récord personal de anotación en la liga al terminar con 29 puntos en 38 minutos: agregó 8 asistencias, 2 robos y 2 tapones en un partido en el que tuvo un tercer cuarto fenomenal de 18 puntos que empujaron a Detroit a la remontada: los Pistons caían por 61-48 al entretiempo y salieron de ese tercer período ganando por 88-84.
Cade dropped 1️⃣8️⃣ points in Q3 👀@BallySportsDET | #NBAAllStar | @CadeCunningham_ pic.twitter.com/IijyplQept
— Detroit Pistons (@DetroitPistons) January 11, 2022
En el último cuarto Cunningham alternó su rol de anotador, sea en la pintura o con un triple, con el de organizador: los puntos grandes los dio Saddiq Bey con 12 de su cuenta para también terminar con 29 tantos en una noche en la que lanzó 5-7 en triples. Cade encestó 5 triples, pero precisando de 9 intentos.
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Cunningham es el cuarto novato en la historia de Detroit en tener un partido de al menos 29 puntos y 8 asistencias, sumándose a una lista compuesta por Isiah Thomas, Kelly Tripucka y Grant Hill, tres jugadores que luego fueron al menos dos veces All-Stars representando a los Pistons (incluso los tres en su año de novato). Hill es también el único jugador de Detroit en anotar más puntos que Cunningham en sus primeros 30 partidos con la franquicia: Grant acumuló 545 y Cade lleva 470.
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"Tengo que darle todo el crédito a mis compañeros que siguieron dándome confianza y dándome el balón" dijo Cunningham sobre su mejora en el partido tras un flojo primer cuarto que sus Pistons perdieron por 35-21. "Soy nuevo en esta liga pero llevo mucho tiempo jugando al básquetbol. Sé que soy capaz de ayudar a un equipo a ganar una vez que entro en ritmo".
Esta es la séptima ocasión en la que Cunningham anota más de 20 puntos pero la primera en la que también gana el partido: Detroit lleva un récord de 8-22 en los 30 partidos en los que contó con él, el jugador elegido con el pick 1 del último Draft de la NBA.
Cade terminó diciembre estando en el protocolo de salud y seguridad, pero desde que regresó obtuvo tres triunfos en cinco partidos, terminando siempre con al menos 12 puntos y 5 asistencias, anotando al menos tres triples en tres partidos y superando a dos de los mejores equipos de esta Fase Regular: primero fue Milwaukee Bucks el 3 de enero y ahora un Utah de récord 28-13 que contó con 31 puntos de Donovan Mitchell, pero está sintiendo mucho las bajas de Rudy Gobert y Joe Ingles. El equipo de Salt Lake City perdió tres partidos seguidos de Fase Regular por primera vez desde agosto de 2020.
Rex Kalamian, asistente de Dwane Casey, fue el head coach en este partido porque el habitual entrenador de los Pistons está en el protocolo sanitario. "Estoy muy orgulloso de lo que hizo Cade, porque es un rookie que erró sus primeros cinco lanzamientos". Detroit no lograba superar a Utah desde enero de 2016.
La de Cunningham es la tercera mejor actuación anotadora de un rookie de la clase 2021: Franz Wagner sumó 38 puntos en un partido y Jalen Green consiguió 30 en otro.
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