Su mejor momento en mucho tiempo y el baloncesto colectivo más brillante en años. Chris Paul y los Oklahoma City Thunder viven en una nube. Su nube. Arrancan tras el parón del All-Star al nivel que mostraron justo antes: sólidos y felices.
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La nueva victoria por 101-113 ante uno de los grandes del Oeste, los Denver Nuggets, inflan más todavía los pulmones llenos de confianza del equipo de Billy Donovan. CP3 regresó al Partido de las Estrellas por todo lo alto y se ve en un gran estado de forma físico. Exultante y comandando la ofensiva de forma notable, aunque en un perfil más anotador: terminó con 29 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias, con un 11 de 17 en tiro.
El que también está a un excelente nivel, superior al de Paul, es Nikola Jokic. Desde diciembre, el serbio es auténtica élite de la liga. Se fue hasta los 32 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias, con un 12 de 15 en tiro, pero el ataque grupal estuvo por debajo del rendimiento de otros días, en buena parte por el bajo acierto del equipo.
Dato curioso: los Thunder están invictos mientras usan su icon jersey. Más allá de la cifra, toca hablar de nuevo de CP3. Sus 29 puntos llegaron en tan solo tres cuartos, ya que en el primero se quedó a 0. Fue de menos a más, se encendió desde el triple (4 de 6) y apareció en el clutch. Ningún jugador de la NBA se muestra más letal que Paul en los minutos decisivos.
Como punto negativo, las 7 pérdidas que acumuló. En su favor hay que decir que esta temporada, Chris cuida de la pelota mejor que nunca antes, algo muy destacado cuando siempre ha sido uno de los bases con mejor ratio asistencias por pérdida.
⛈️ @CP3 puts up 29 PTS (20 in 2nd half) to lead the @okcthunder to victory at home! #ThunderUp pic.twitter.com/NhvP6WhLtM
— NBA (@NBA) February 22, 2020
Al lado de este Paul All-Star de 34 años que ningún otro equipo quiere por su contrato, Steven Adams se vistió de nuevo como escudero perfecto. Cerró la zona y fue la pieza sobre la que se construyó la defensa de Oklahoma durante la noche del viernes. Firmó un doble-doble de 19 puntos y 17 rebotes, además de 2 asistencias, 4 robos y 2 tapones.
Otro buen dato de estos Thunder. Pese a que su noche con el tiro fue mejorable (46%, 34% en triples), todos los titulares terminaron en dobles dígitos de anotación y Dennis Schroder y Nerlens Noel también superaron la marca desde el banquillo. Aportan todos y en defensa son un muro.
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Con esta importante victoria, los Thunder se mantienen 6º del Oeste y marchan 34-22. Por su parte, los Nuggets son 2º con un 38-18 y están a 5 encuentros de distancia de los Lakers.
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