A diferencia de Fred VanVleet y Serge Ibaka, es difícil imaginar que Marc Gasol pueda recibir una gran oferta en la próxima agencia libre. Un pívot de 35 años que viene de una temporada plagada de lesiones en la que ha sido apartado en dos ocasiones durante un largo períodos de tiempo, puede ser una de las razones por las que los equipos dudarían en ofrecerle al catalán algo similar a lo que está cobrando actualmente, especialmente dado lo poco que sabemos sobre cómo la pandemia de coronavirus afectará el límite salarial de la NBA en el futuro.
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Sin embargo, Gasol ha demostrado en esta campaña que todavía tiene mucho que ofrecer. Es más que capaz de ser el ancla de una defensa a nivel de campeonato. En el pasado ya detallamos cómo Gasol ha sido la clave para que los Raptors construyan una defensa sólida sin Kawhi Leonard esta temporada, y sigue siendo uno de los mejores pasadores y tiradores dentro de su posición. Es posible que ya no sea capaz de jugar más de 30 minutos por noche, pero sus días de tener un impacto en un equipo ganador están lejos de terminar, siempre que esté en la situación correcta.
Entonces, ¿cuáles son sus opciones? Además de los Toronto Raptors, ¿quienes podrían ser los destinos favoritos para el catalán en la futura agencia libre? Lo analizamos.
Golden State Warriors
Golden State tiene poco o muy poco dinero para gastar en esta agencia libre, pero probablemente necesitará un interior a menos que elija a James Wiseman, Onyeka Okongwu u Obi Toppin en el Draft de la NBA 2020.
Si Gasol está buscando una última oportunidad para estar en un equipo con opciones de ganar un título, no tendría una mejor oportunidad que unirse a Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green en San Francisco. Los complementaría a los tres gracias a su capacidad de espaciar el campo y ejercer como director de juego a media pista.
¿Sabías que los Raptors son uno de los equipos que más puntos tras bloqueos y cortes consiguen de toda la NBA? Imagínelos haciendo esto, solo con Stephen Curry y Klay Thompson interpretando los papeles de Fred VanVleet y Rondae Hollis-Jefferson:
Si bien los Warriors ya tienen una gran capacidad para hacer ese tipo de pases gracias a Green, no creo que Steve Kerr se queje de tener demasiados pasadores de élite.
Gasol encajaría igual en el apartado defensivo, dando a los Warriors un jugador fundamental que pueda quitarle presión a Green. Es posible que no cierre tantos partidos para ellos como lo hace para los Raptors. Básicamente, sería la versión renovada de Andrew Bogut de este equipo, algo que mejoraría considerablemente la puesta en escena en comparación con el australiano.
Como es el caso con Ibaka, los Warriors solo son realmente una opción para Gasol si está dispuesto a aceptar un recorte salarial. Es imposible saber qué tipo de contrato buscará en esta agencia libre, pero supongo que es más probable que acepte algo así por el momento en el que se encuentra en su carrera, lo que los convierte en un opción más realista para él que para Ibaka.
LA Clippers
Al igual que los Warriors, los Clippers probablemente no sean una opción a menos que Gasol esté dispuesto a asumir un recorte salarial significativo, pero podrían ofrecerle la oportunidad de competir por otro campeonato, probablemente como su pívot de inicio.
Los Clippers ya tienen a Ivica Zubac como pívot, así como a Montrezl Harrell desde el banquillo, pero Gasol tiene algo que ninguno de ellos puede ofrecer en ataque con un sólido lanzamiento de tres y una considerable mejoría en defensa.
Patrick Beverley, Paul George y Kawhi Leonard ya son unos huesos duros de roer en defensa. Agregar a Gasol a la mezcla supondría que los Clippers estarían en disposición de armar alineaciones alrededor de cuatro de los mejores defensores en sus respectivas posiciones. La capacidad del catalán para defender a los interiores rivales sería muy útil en los Playoffs cuando los californianos se enfrentasen tanto a Nikola Jokic, Rudy Gobert y Joel Embiid en su búsqueda de un campeonato, sin mencionar a Bam Adebayo, Steven Adams, Jonas Valanciunas. y Deandre Ayton.
Ayuda que Gasol haya jugado junto a Leonard antes. Por supuesto, su tiempo juntos fue de corta duración: 26 partidos de temporada regular y una carrera en los Playoffs que culminaron en un campeonato, pero el español demostró que puede complementar a Leonard bien en ambos extremos de la cancha. Habría poco o ningún período de ajuste, hecho que el español dejaría de ser el jugador de alto uso que alguna vez fue.
Los Clippers tendrían una necesidad aún mayor de Gasol si Harrell se va como agente libre sin restricciones en la agencia libre.
Boston Celtics
Los Celtics han sido un destino popular y comercial para cualquier pívot de calibre All-Star desde que Al Horford dejase la franquicia para unirse a los 76ers.
¿Por qué? Es la única posición en la que podrían necesitar un impulso.
Eso no supone una falta de respeto a Daniel Theis, quien está teniendo la mejor temporada de su carrera, y Robert Williams, quien ha mostrado cierta promesa desde que los Celtics lo seleccionaron con la selección número 27 en el Draft de la NBA 2018.
Hay muchas dudas sobre si los Celtics serán capaces de defender a los mejores interiores de la liga en los Playoffs: Theis y Williams miden apenas 2,03 metros y puede que tengan problemas para enfrentarse a gente como Adebayo o Embiid.
Existe la posibilidad de que encontremos la respuesta a esas preguntas en estos Playoffs, ya que los verdes podrían enfrentarse a los 76ers en la primera o segunda ronda. De todos modos, Gasol tiene mucho sentido para ellos debido a su experiencia y trayectoria como pívot titular.
Ofensivamente, Gasol ayudaría a llenar el vacío dejado por Horford como tirador de 3 puntos y pasador. No es el anotador que Horford llegó a demostrar en su última temporada con los Celtics, pero eso no debería ser un problema en un equipo formado por Kemba Walker, Jaylen Brown, Jayson Tatum y Gordon Hayward, el último de los cuales tiene una opción de jugador de $34.2 millones en su contrato para la próxima temporada que se espera que acepte. Gasol podría cumplir un papel similar al que tiene actualmente en los Raptors, básicamente sirviendo como la cuarta o quinta opción.
Una vez más, los Celtics estarán limitados en la cantidad que podrán ofrecer a Gasol y otros agentes libres en esta agencia libre debido a cuánto se han comprometido con Walker, Brown y Hayward y cuánto se espera que añadan con Tatum. Desafortunadamente para Gasol, no hay muchos buenos equipos que necesiten un pívot teniendo en cuenta el espacio salarial.
Dallas Mavericks
Este sería el repuesto idílico para Dwight Powell, quien sufrió una lesión en el tendón de aquiles en el mes de enero. Maxi Kleber lo reemplazó bien como el pívot titular del equipo, pero Gasol le daría a los Mavericks un jugador de 2,13 que podría absorber muchos de los minutos de Powell sin quitarle nada a Kleber y Kristaps Porzingis en ataque.
Además, la idea de que Luka Doncic, Porzingis y Gasol estén juntos en la cancha sería algo muy interesante de ver.
Estamos hablando de dos jugadores con un alto IQ como Doncic y Gasol junto a un unicornio como Porzingis. Con Rick Carlisle tirando de los hilos, hay mucho potencial. El catalán le daría a Doncic y Porzingis aún más espacio para trabajar en ataque, le permitiría al letón estar más relajado en defensa, asumiendo Gasol la tarea de proteger al interior del equipo contrario e incluso podría desbloquear parte del potencial de Doncic como un anotador sin balón.
En este momento, el segundo mejor pasador de los Mavericks es ... ¿JJ Barea? ¿Delon Wright? ¿Jalen Brunson? Quienquiera que sea, Gasol les daría a alguien más para que puedan ejecutar el ataque, lo que podría quitarle algo de presión a ambas estrellas.
Los Mavericks tampoco tendrán mucho dinero para gastar en la agencia libre, pero están en una posición un poco más ventajosa que los Warriors, Clippers y Celtics, cada uno de los cuales estará dentro o alrededor del impuesto de lujo la próxima temporada. Según John Hollinger de The Athletic, los Mavericks podrían ofrecer excepciones bianuales y de nivel medio sin correr el riesgo de entrar en el impuesto, incluso si Tim Hardaway opta por su opción de jugador de $18.9 millones para la próxima temporada.
Menciones honorables
San Antonio Spurs — Debería haber una regla que cada hermano Gasol tenga que jugar para los Spurs en algún momento de sus carreras. El sistema de Gregg Popovich está hecho a medida para que los grandes que pueden pasar, tirar y defender.
New York Knicks — Tienen dinero para gastar y podrían necesitar otro pívot si rechazan las opciones de jugador de Bobby Portis y Taj Gibson. Gastar demasiado en Gasol en este punto de su carrera es algo que los Knicks podrían verse dados a hacer.
New Orleans Pelicans — Un protector de aro con opciones de anotar de fuera, Gasol es el pívot ideal para emparejarse con Zion Williamson. Es una pena que Gasol esté al final de su carrera. El mejor Gasol junto a Williamson sería el nirvana del baloncesto.
Charlotte Hornets — Se rumoreaba que los Hornets estaban interesados en Gasol en el deadline de la temporada pasada. Uno de los pocos equipos que esperaban tener espacio en el tope esta agencia libre, podrían ir en el mercado a por Gasol.
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