La inconsistencia está siendo la característica más reconocible de los Dallas Mavericks en este curso. Superados los problemas de identidad que acecharon al grupo al comienzo de la Fase Regular y remontando el vuelo de manera brillante desde febrero, en las últimas semanas han entrado en una peligrosa dinámica que les ha llevado a perder a manos de los Sacramento Kings por 121 a 107, quienes llevaban 9 derrotas seguidas.
Un parcial de 45-30 en el segundo cuarto fue más que suficiente para dejar a los texanos atrás y romper así su racha. Ni los 22 puntos de Luka Doncic en el último asalto fueron suficientes para darle la vuelta al choque o cambiar las tornas en cierto modo.
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Una cuestión que preocupa bastante, teniendo en cuenta que tan solo restan 16 partidos para que concluyan la temporada. Con una marca de 12-10 tras el All-Star, a lo largo de las últimas jornadas no han sido capaces de aprovechar los tropiezos de los Portland Trail Blazers para darles caza por el sexto puesto del Oeste, lo que les serviría para evitar el Play-In.
Con el desempate perdido ante los de Oregon y con una distancia de 2 encuentros parece imposible que estos escalen posiciones en la tabla. De hecho, dado el contexto, parece más plausible que sean los Memphis Grizzlies quienes les adelanten, puesto que les separa únicamente medio partido, aunque Dallas tenga ganado el duelo directo.
"No salimos fuertes. Eso es lo que nos ha pasado en unos cuantos partidos recientemente", lamentó Luka Doncic, autor de 37 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias, la marca más baja de este curso. "Yo tengo que ser el primero que sale fuerte, tengo que hacerlo mejor. Tenemos que jugar más fuerte y con más energía. Tengo que realizar una mejor tarea para mantenernos motivados".
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Tras ganar in extremis a los Grizzlies sobre la bocina, los Mavs han perdido ante Knicks y Kings como locales, ambos con un patrón claro: un mal arranque. De promedio, en los últimos 5 encuentros los de Carlisle han sido superados por una media de 6,2 puntos en la primera mitad, cuando la media de la temporada hasta ese momento era de +1,1.
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"Todo parte de que estemos más centrados. Esa es parte de la esencia de donde estamos. Cada partido debe ser tratado como uno de Playoffs", aseguró Rick Carlisle. "Todos estos equipos han dado el máximo. Incluso aquellos que están sin opciones van a jugar duro. Ha habido una especie de búsqueda de nuestra identidad en los últimos 5 partidos. Hemos hablado de ciertas cosas".
Lo alarmante de Dallas en este último lapso de curso es que las derrotas han sucedido ante conjuntos de una entidad menor o cuyas aspiraciones están alejadas de los texanos o bien están en su mismo nivel, cayendo ante Rockets, Kings, Spurs o Knicks con la salvedad de los 76ers.
"Por supuesto que esto nos preocupa", dijo el técnico de Dallas. “Pero creo que este partido trae los problemas a un enfoque más nítido. Tenemos que volver a encarrilarnos solo desde el punto de vista del proceso. Olvidémonos de las victorias y las derrotas. Tenemos que ganar partidos, ese es nuestro trabajo, pero el proceso de cómo lo hacemos es realmente importante. Y esa es una disposición física y mental dura para comenzar el encuentro. Y realmente son ambos extremos del campo".
A lo largo de los últimos 5 partidos, donde los Mavs han acumulado un balance de 1-4, estos han conseguido un net rating de -9,7. La clave reside en la pobre defensa que han tenido los texanos, pasando 111,3 a 121,2 en este lapso.
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Con la postemporada a la vuelta de la esquina y la presencia de Dallas en el Play-In virtualmente asegurada, los de Rick Carlisle deben encontrar su identidad y superar este bache lo antes posible pues no habrá espacio para tropiezos una vez concluya la Fase Regular ya que una derrota puede comprometer la campaña entera y dar al traste con todo lo hecho hasta entonces.
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