Brillantez sin recompensa: Damian Lillard anota 60 puntos en back-to-back y Portland Trail Blazers suma 4 derrotas seguidas

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Lillard

No está siendo ni de lejos el arranque que todos esperaban en Portland Trail Blazers. El fantástico cierre de campaña el curso pasado consiguiendo llegar a las Finales de Conferencia ante Golden State Warriors no se está alargando con un buen comienzo, pues el balance de victorias y derrotas, lejos de ser negativo, asusta, marchando 3-6 en los primeros 9 partidos de fase regular. Derrotas ante rivales menores como Warriors o Spurs, los de Stotts no han tenido el calendario más asequible pues se han medido a equipos de una entidad superior: Clippers, 76ers, Nuggets y Nets esta misma madrugada. Precisamente en ese último encuentro se ha producido una demostración ofensiva sin precedentes como la de Damian Lillard que ha acabado con 60 puntos en 19 de 33 tiros de campo en la victoria de Brooklyn Nets por 119 a 115 en el Moda Center de Portland.

Los de Terry Stotts venían de caer en la noche del viernes contra los Clippers de Kawhi Leonard en un desastroso último cuarto del mencionado Lillard (sufrió un problema en su tobillo), que lejos de ser la estrella del último cuarto como acostumbra, simplemente desapareció de escena, con un 0-4 en tiros de campo. Hoy, en pleno back-to-back, ha sido la estrella de los Blazers quien ha dado el do de pecho para tratar de revertir el mal momento que vive la franquicia de Oregon.

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Lillard lo intentó de todas las maneras. Desde la media distancia, desde el triple, bombas, bandejas, floaters. De todo. Sin embargo, el resto del equipo no acompañó, combinándose para un 21 de 64 sin la estrella del equipo y 55 puntos en total. Dame anotó más de la mitad de los puntos totales del equipo en la que es su mejor actuación individual, superando los 59 puntos que firmó en 2017 ante los Jazz en Playoffs y la mejor en temporada regular tras los 51 en 2016 ante Warriors. Además, supone la máxima de la franquicia en toda su historia, superándose paradójicamente a sí mismo. Su gran actuación individual le permite entrar en un selecto club en la NBA, convirtiéndose en el 27º jugador en conseguir un partido de 60 puntos o más.

Lillard tiro vs Nets

El jugador de los Blazers entregó todo para la ocasión, obviando los problemas físicos que arrastraba. "Cuando comenzó el partido, creo que era solo mi mente", dijo Lillard. "En mi mente, era como si fuera a saltar, me voy a introducir de lleno en este partido, así puedo hacer que mi cuerpo siga como si nada", comentaba en declaraciones recogidas en el Oregon Live.

"Cada vez que estableces un récord, obviamente es un logro", aseguró Lillard. "No es tan divertido cuando no es parte de una victoria". Y es que los Blazers acumulaban hasta la noche de hoy un balance casi perfecto cuando su jugador estrella superaba los 50 puntos, con 4 victorias y tan solo 2 derrotas, que ahora pasan a 3. De hecho, de las 69 ocasiones previas en las que un jugador anotó 60 puntos o más en regular season, en solamente 18 ocasiones su equipo perdió, siendo el más reciente Kemba Walker en 2018 y en una lista integrada por Michael Jordan, Bernard King, George Gervin o Wilt Chamberlain.

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Dame siempre ha dejado claro que su compromiso con el juego y este equipo está por encima de cualquier percance físico, más cuando Portland venía con un récord tan negativo y que, tras la derrota ante Nets, suma un 0-3 en casa, algo insólito en un Moda Center que ha sido su feudo en el último lustro. "Debes estar dispuesto a hacer un poco más que el otro equipo para ganar partidos", comentaba la estrella. "Creo que competimos, creo que estamos juntos, creo que estamos tratando de hacer todas las cosas correctas, pero ese extra de quererlo más que el otro equipo, y quererlo más no significa jugar más duro. Significa ser capaz de ser acertado una posesión más, poder hacer tu trabajo cuando estás cansado y cuando te estás desgastando, poder contar con el próximo tipo para hacer su trabajo y confiar en él para que lo haga, así que haces bien tu trabajo. Entonces, todas esas cosas tienen que conectarse en los grandes momentos del juego y no se han conectado por nosotros", culminaba sabiamente.

Los Blazers tienen ahora un calendario más asequible contra equipos como Sacramento Kings, Atlanta Hawks o Toronto Raptors, dos de ellos en casa, para cambiar la dinámica.

Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o sus asociaciones.

Autor/es
Sergio Rabinal Photo

Sergio es productor senior de contenido en las ediciones en español de The Sporting News.