¡Wow! La madrugada del sábado quedará guardada como una de las jornadas más locas e impactantes de la historia de la Agencia Libre de la NBA. Kawhi Leonard, el nombre más importante que quedaba disponible, tomó la decisión de elegir a Los Angeles Clippers como su nuevo destino, fichaje que llegó con un agregado: la franquicia consiguió a Paul George a través de un traspaso con Oklahoma City Thunder.
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Así, el mundo NBA tendrá un gran centro en la ciudad de las estrellas. Es que la 2019-2020 tendrá en Los Angeles a dos de las mejores parejas de figuras de la liga. En los Lakers, LeBron James y Anthony Davis. En los Clippers, Kawhi y George. ¿Qué dupla es mejor? Se abre el debate en el Staff de NBA.com
Leandro Fernández (@FernandezLea): Perdón, LeBron, pero es la hora de Kawhi
Alcanza con pasar las imágenes de lo que vimos hace un par de semanas. Bah, de algo que se pudo ver durante dos meses. Los Playoffs de Kawhi Leonard con Toronto Raptors lo llevaron a la cima a nivel individual. En los últimos años, siempre se preguntó si algún jugador podía sacarle el trono a LeBron James en eso de ser el mejor del mundo. Antes de su lesión, Kevin Durant había entrado en ese terreno. Después de Las Finales, Kawhi sin dudas que puso su nombre ahí.
No tendrá el carisma ni estará cerca en cuanto a lo que rodea al jugador. Pero a la hora de agarrar una pelota y salir a la cancha, Kawhi no es menos que nadie y es más que (casi) todos. El título de los Raptors, y la forma de conseguirlo, sostiene esta afirmación.
Ahora bien, a la pregunta del debate. Lógicamente, los contextos importan. El "cómo rodearlos". Y está claro que hay un caso para elegir a cada pareja, porque las dos son espectaculares. Pensemos que, en un lado, está el gran Rey de los últimos 10 años y con sed de revancha por una opaca 2018-2019, junto al potencial mejor interior de la NBA, listo para ir por títulos después de años de frustraciones en New Orleans.
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Del otro, el (quizás) mejor jugador de la actualidad junto a alguien que viene de la mejor temporada de su vida. ¿Por qué la elección entonces es Leonard-George? Porque los dos están literalmente en su prime, en los puntos más altos de sus respectivas carreras, en un momento de madurez extrema (28 y 29 años), con la motivación de regresar a casa en California, y con el agregado de ser, probablemente, dos de los tres mejores jugadores two-way de la NBA. Porque a sus geniales cualidades ofensivas (de hecho, los dos dominan el triple, algo que LBJ y AD no tienen) hay que sumarles su enorme instinto defensivo (de hecho, Kawhi fue dos veces Mejor Jugador Defensivo, y PG13 viene de ser finalista).
Suena injusto (y hasta ilógico), pero LeBron llegará a los próximos Playoffs con 35 años, después de una temporada en donde, por primera vez, se empezó a notar el impacto del tiempo en su cuerpo (la lesión muscular que lo sacó por más de un mes es el ejemplo claro). Perdón, LeBron. Pero los Clippers tienen a la mejor pareja para soñar con un campeonato en Los Angeles.
Nacho Losilla (@Losilla_): La pareja de los Clippers, por dos motivos
La gran pregunta a responder ahora. LeBron y Davis contra Kawhi y George. Son dos estilos muy diferentes y hay que ponerlos en contexto. Tres forwards y un big en el baloncesto moderno.
Si es para construir mi franquicia en estos momentos, me decanto por la nueva pareja de los Clippers por dos motivos. Primero la versatilidad que te da tener dos jugadores exteriores que pueden amasar tanto balón y lanzar desde el triple con muchísima consistencia. Segundo, por la edad. LeBron hará 35 primaveras en diciembre y los Lakers necesitaban otro generador destacado para descargarle. Rondo es buen jugador pero se queda corto para lo que necesitan.
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Alrededor de Kawhi y Paul George puedes construir quintetos poderosísimos de diferentes estilos. Small ball con solo Harrell de referencia interior, un quinteto alto en el que Leonard y PG ejerzan de aleros al uso, y una última e interesante opción en la que se elimine a los bases y sean ellos quien dirijan. Junto a Harkless, Beverley (no es un base al uso) y Harrell se formaría un quinteto defensivo salvaje en el que cuatro jugadores abren la pista y dos de ellos son de los 5 mejores jugadores de la temporada pasada.
No tengo dudas de con qué Big-Three me quedaría pese a la fascinación que me provoca ese pick&roll entre LeBron y Davis. Ahora toca rodearles y, como se ve siempre en Playoffs, el grupo de apoyo alrededor de las estrellas es casi tan importante como las estrellas en sí. Y en Los Angeles van sobrados de estrellas para los próximos años.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.