¿Simmons vs Kyrie? ¿Embiid vs Antetokounmpo? ¿KD vs PG? ¿Cuál es el duelo individual más atractivo que nos pueden dejar los playoffs 2019?
Hay un montón de opciones interesantes, así que le damos una vuelta para darte una variedad de opciones. Nuestro Staff de NBA.com Global debate y elige qué duelo le gustaría ver.
Kyrie Irving vs. Ben Simmons
Benyam Kidane, NBA.com Australia
No tuvimos la oportunidad de verlo en la temporada pasada, así que ahora lo quiero: Ben Simmons vs. Kyrie Irving. Sacando mi vena australiana, el mayor factor X si Boston y Philadelphia se encuentran en los playoffs será ver cómo se desempeñan sus bases. Los Celtics llegarán hasta donde Irving los lleve. Es el termómetro del equipo, quien tendrá el balón en sus manos en los finales de los partidos, donde sacará a relucir esa absurda capacidad de creación de tiro en el clutch. Es cierto que el roster de Boston está lleno de talento, pero lo último que querrían ver los 76ers es a un Kyrie enchufado.
A su vez, Simmons ha tenido sus bajones contra los Celtics en el pasado, especialmente en los últimos playoffs cuando se le cerraron en la pintura y lo obligaron a lanzar. Habrá que ver cómo se adapta a eso y cómo encuentra maneras de anotar sin tener el balón y en la ínea de libres.
No pasarán largos pasajes del partido defendiéndose entre sí, pero esa batalla de bases será una obligación que ver en los playoffs. Desde sus estilos de contraste, hasta sus habilidades para establecer el ritmo del partido y de sus compañeros... Denme 7 partidos de Kyrie vs Ben.
Giannis Antetokounmpo vs. Kevin Durant
Leandro Fernández, NBA.com Argentina
El duelo entre dos indefendibles que, al mismo tiempo, son realmente buenos defendiendo jugadores de su calibre, sobre todo en los playoffs.
Giannis es una fuerza imparable que, probablemente, está a un tiro de 3 puntos decente de ser aún mejor del ya fantástico jugador que es. KD es alguien que, literalmente, cuenta con todas las armas en su arsenal ofensivo, y ha demostrado en las últimas dos temporadas que, cuando llegan los playoffs, activa un modo diferente que le sitúa en lo más alto de la NBA.
¿Dónde hay que firmar para tener un Warriors-Bucks en las Finales para ver a Giannis contra Durant?
Joel Embiid vs. Andre Drummond
Gilbert McGregor, NBA.com Canadá
Quizás no llega a 7 partidos, pero necesito una serie que en la que Andre Drummond y Joel Embiid luchen en la pintura. Primer y principal motivo: los dos tienen una historia entre sí. El ida y vuelta entre Drummond y Embiid en las últimas temporadas solamente se intensificaría en los playoffs, dotando a la serie de un verdadero atractivo. Hay que decir que los dos realmente pueden jugar. En una era en donde los hombres grandes se están haciendo cada vez más versátiles, el estilo diferente de estos pívots merece una llamada de atención.
Drummond puede machacar por dentro, ya que promedia 17,4 puntos y 15,4 rebotes (líder de la Liga) por partido. ¿El segundo mejor reboteador? Embiid, con 13,6 recobres por encuentro. El camerunés de los Sixers es el prototipo del pívot moderno. Además de su capacidad para el rebote, puede echar la pelota al suelo, anotar en el poste y meter al menos un triple por partido.
¿Dos de los dos mejores interiores del Este luchando con la intensidad de los playoffs? ¡Me apunto!
Rudy Gobert vs. Nikola Jokic
Segio Rabinal-Vera, NBA.com España
El juego en los playoffs es un mundo completamente diferente. El ritmo es más bajo, las defensas se imponen a los ataques, y un mal comienzo puede ser el fin de la temporada. El mejor enfrentamiento que podrían encontrar en la primera ronda sería, definitivamente, Denver contra Utah. Ningún equipo defiende como los Jazz, donde Rudy Gobert es uno de los mejores en situaciones de pick and roll. El francés merecía estar en el All-Star Game por sus actuaciones defensivas durante la temporada, así que los playoffs son el escenario idóneo para reclamar su lugar como el mejor pívot defensivo, enfrentándose a Jokic y Plumlee.
The Joker ha llevado a los Nuggets rumbo a los playoffs por primera vez desde 2013, convirtiéndose en uno de los candidatos al MVP. El serbio ha sufrido en la última parte de la temporada para mantener el increíble nivel de su equipo en el comienzo de la misma, pero su IQ y visión de juego están diseñados de manera perfecta para el basket de los playoffs. Los Nuggets tienen mucho que perder en esta primera ronda. La mejor campaña del equipo en los últimos 5 años necesita algo más que una simple victoria. Hemos esperado mucho tiempo por una serie a siete partidos entre Denver y Utah. Sería imperdible.
Al Horford vs. Joel Embiid
Carlos Herrera-Luyando, NBA.com México
Emociona ver a uno de los mejores pívots de la Liga como Embiid (probablemente el mejor) midiéndose a Horford. AI es un gran defensor y más allá de la movilidad de Embiid, Horford puede defenderle en cualquier parte de la cancha.
La mejor arma ofensiva de los Sixers es vital para el éxito del equipo, pero AI tiene la habilidad para detenerle. Si se da una serie de playoffs entre los 76ers y los Celtics, sería maravilloso ver a estos estos dos interiores luchando en una serie épica.
Joel Embiid vs. Andre Drummond
También tengo que elegir a Embiid y Drummond. Detroit ha mejorado, de la mano de un Drummond que está teniendo su temporada más efectiva, creando el curso para un posible duelo de primera ronda contra Philadelphia. Embiid encontrará esa oportunidad como algo muy entretenido. Joel seguramente piensa que dominará el duelo, pero esta sería la gran oportunidad de Drummond para ayudar a su equipo a silenciarle por un rato, incluso si no puede cerrar la boca.
Russell Westbrook vs. Damian Lillard
Kyle Irving, NBA.com Global
Denme un Russ vs Dame. La rivalidad entre los Blazers y el Thunder hace aún más grande el deseo. OKC ha barrido la serie de la temporada contra Portland, que saldrá con ganas de revancha. Durante uno de los enfrentamientos en enero, Westbrook y Lillard intercambiaron palabras, con Russ diciéndole que "le ha pateada el tras*** por años". Lillard no es alguien que se chará atrás en un desafío de este calibre. Incluso ha mencionado que eleva su juego a otro nivel cuando juega contra Westbrook.
Como dos de mis jugadores favoritos y dos de los bases más talentosos de la Liga, deseo una primera ronda de estos dos jugones golpe a golpe y hablándose en cada posesión.
Damian Lillard vs Derrick White
Pablo Schatzky, NBA.com Argentina
Quizás mi opción no es la más vendible ni se convertirá en un clásico de forma automática. Pero como fan del baloncesto y de su juego, me muero por ver cómo Derrick White, el base de los Spurs, puede desempeñarse contra un monstruo veterano como Damian Lillard, quien ya tiene grandes batallas de playoffs a su espalda.
Los Spurs serán un verdadero dolor de cabeza para cualquiera que piense escalar rondas en los playoffs. A ver, el Oeste no tiene un equipo débil en esos ocho que jugarán los playoffs y todos pueden tener la oportunidad de ser mejor que el otro. Hasta hace nada, Popovich ha llevado a su equipo a una de las mejores rachas del curso con White jugando a un nivel de locura: no sólo en cuanto a estadísticas, también de confianza. Por lo tanto, con su capacidad defensiva pulida en los últimos partidos de la fase regular, me encantaría verle contra uno de los mejores bases de esta generación.
Esto podría hacer que el mundo se planteé si White tiene potencial suficiente para convertirse en un gran líder, o si por el contrario ha sido algo pasajero a la espera de la recuperación de Dejounte Murray.
Jusuf Nurkic vs. Nikola Jokic
Alex Novick, NBA.com Global
Este no será un duelo que acaoará titulares, pero me encantaría ver a Jusuf Nurkic y Nikola Jokic luchando durante toda una serie. Estos duros y talentosos pívots de la Europa del Este redundaron demasiado en Denver, lo que terminó con Nurkic siendo traspasado a los Blazers (¡junto con un pick de primera ronda!) a cambio de Mason Plumlee.
Nurkic está completando su mejor temporada (es uno de cinco jugadores que promedia al menos 15 puntos, 10 rebotes, un tapón y un robo), y podría convertirse en el factor que, finalmente, lleva a este grupo de Portland a la final de Conferencia. Además, le gustaría cobrarse la revancha ante Jokic, el hombre que hizo que fuera reemplazable y alguien que, probablemente, termine cerca de ser MVP. Jokic, por su parte, querrá demostrar que sus impresionantes números pueden se una garantía de éxito en unos playoffs en los que debutará esta primevra.
Las estrellas se están alineando para un potencial choque de semifinales entre estos dos rocosos interiores. Seguramente saltarán las chispas, si tenemos el privilegio de verlo.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.