Gracias a las bajas de los otros dos pivots naturales del plantel, Ivica Zubac y Montrezl Harrell, Joakim Noah no solamente tuvo la oportunidad de hacer su debut con Los Angeles Clippers este miércoles, sino además salir como titular junto a Reggie Jackson (Patrick Beverley estuvo ausente), Paul George, Kawhi Leonard y Marcus Morris.
El francés, quien jugó su último partido NBA oficial el 23 de marzo del 2019 en un Grizzlies vs Timberwolves, estuvo 15 minutos en el campo de juego y totalizó 4 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias, lanzando 2-4 en dobles y 0-1 en libres. Durante su estadía en cancha, Los Angeles tuvo un margen favorable de +9.
Joakim Noah scores the first points for the Clippers since March. Welcome to 2020.
— SLAM (@SLAMonline) July 22, 2020
(via @LAClippers)pic.twitter.com/v0jyY3YrM9
"Siento que las piezas encajan en términos de caracter y energía. Ha sido una transición muy fácil para mi. Los chicos me han dado amor desde el principio. Lo supe desde el comienzo", declaró Noah postpartido. "No hay prima donnas en este equipo".
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¿Qué se vio de Noah? Empecemos por lo positivo. Como siempre, su actividad en los tableros fue interesante, no solo en el propio, sino también bajando dos en el campo contrario. Sus 5 rebotes en 15 minutos son una buena marca, para un jugador que promedió 12,4 de ellos por cada 36 minutos durante su último paso por Memphis.
En términos de energía se vio al mismo Noah de siempre: en constante movimiento, comunicativo, dispuesto a hacer el trabajo sucio y a pelear por balones extras.
Además, dio muestras de su capacidad de pase y visión de juego, virtudes que hoy son las más importantes que tiene para presentar en ataque.
Esta acción es un clásico del mejor Noah y otra de las maneras en las que pueda ayudar ofensivamente cuando está en cancha: sube la bola como un base y luego le libera el espacio a Amir Coffey para un efectivo juego en parejas.
Claro que también se vieron algunos defectos, ligados a un jugador que está muy lejos de su mejor versión, sobre todo en términos atléticos. Más allá de que su energía sigue siendo la misma, ya no tiene la versatilidad y velocidad de otros años, algo que paga ciertamente en defensa.
Observen como no solo pierde a Vucevic en el perímetro, sino que luego tarda en recuperar y en hacer el cierre al tiro.
Noah es un jugador que prácticamente no va a ser factor en ataque mientras esté en cancha y por ende, debe compensar esos defectos con un gran trabajo en defensa. Las primeras señales en ese sentido no fueron las más positivas, aunque sí dejó en claro que dará todo de sí para ganarse un pequeño lugar en la rotación de Doc Rivers.
Si la situación lo llama, el francés estará preparado para traer esfuerzo, juego colectivo y experiencia en minutos limitados. Pero ningún escenario en el que deba jugar más de 10 minutos para un conjunto que sueña con su primer título, aparece como demasiado alentador. Claro que una vez que Zubac y Harrell regresen al equipo, su rol probablemente volverá a ser uno bastante más acotado y acorde a su presente.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.