Dennis Smith Jr. no consiguió una gran noche en lo referente a la anotación en su debut con los Knicks ante los Grizzlies de Gasol, pero su entrenador, David Fizdale, también ex de Memphis, quedó gratamente sorprendido.
El base perteneciente a los Mavericks hasta la semana pasada llegó a los Knicks el jueves en el traspaso que involucró a Kristaps Porzingis el jueves. Smith ni siquiera había practicado con su nuevo equipo y solo conocía tres jugadas, a pesar de eso anotó ocho puntos con 3 de 9 tiros, y repartió seis asistencias en la derrota de los Knicks por 96-84 ante los Grizzlies.
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"Los primeros problemas de faltas fueron difíciles para Dennis" , dijo Fizdale a los reporteros después del partido. "Pensé que estaba preparado para todo y parecía que estaba a punto de realizar un gran comienzo, pero rápidamente se metió en un problema con las faltas", dijo.
"Te diré una cosa: Definitivamente tiene estilo. Un estilo propio y veloz. Ve bien el campo. Veo a un chico que definitivamente tiene algo que demostrar".
Hubo algunos otros puntos brillantes en el debut de Smith, incluyendo un alley-oop a su ex compañero en los Mavericks DeAndre Jordan.
Seleccionado en el noveno puesto en el draft de la NBA de 2017, Smith promedió 14.5 puntos y 4.9 asistencias en 101 partidos con los Mavericks. Pero al parecer no consiguió ganarse un puesto para el entrenador de Dallas Rick Carlisle.
Smith está feliz de tener una nueva oportunidad en Nueva York.
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"Estoy agradecido de estar aquí", dijo Smith después de la derrota del domingo. "Pasé por un proceso de prueba. Vine un poco a Nueva York y salí a cenar con [el entonces GM] Steve Mills y lo pasamos muy bien. Construimos una relación sólida".
"Siento que esta es una gran oportunidad para mí. Solo tengo que aprovecharla al máximo".
Los Knicks (10-42) han perdido 13 partidos seguidos y tienen el peor récord en la NBA.