La serie de Primera Ronda entre Denver Nuggets y Portland Trail Blazers entra en una noche completamente decisiva. Hasta aquí, ambos se han repartido triunfos en sus estadías en casa, mostrando una gran paridad en esta eliminatoria que, con el 2-2 en el marcador, llega a un punto clave. Sí, este quinto partido entre los de Facundo Campazzo y los de Damian Lillard no sólo le dará la ventaja parcial a uno de ellos, sino que alimentará su confianza de cara a la ocasión de definir esta llave.
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Denver y sus inicios de partido
Después de la derrota en el Game 4, Michael Malone fue muy claro en cuanto a los problemas de su equipo, que iban más por el lado de los intangibles que por una cuestión táctica. En ese G4, el nivel de intensidad, deseo, agresividad y urgencia de los Blazers fue completamente superior al de los Nuggets, y esa terminó siendo una diferencia imposible de resolver. Ahora bien, hay un punto que se potencia al respecto y pasa por los inicios de partidos, donde los de Colorado han dado señales negativas en las últimas dos presentaciones. Sí, esos comienzos han sido un martirio para los de Campazzo.
- En el Game 4, Portland ya ganaba 25-15 en menos de 7 minutos
- En el Game 3, Portland ya ganaba 18-9 en menos de 5 minutos
Es cierto que los Nuggets pudieron remontar en el G3, pero en el G4 no hubo ningún tipo de reacción. Y si bien es un equipo resiliente y con capacidad de salir adelante, como bien marcó el entrenador en la última atención a la prensa no pueden vivir de esa capacidad para recuperarse ante la adversidad, porque no siempre el resultado final será positivo. Denver necesita mandar un claro mensaje desde el primer minuto para evitar sufrimientos.
La reacción de Michael Porter Jr.
Si el joven alero de los de Colorado es el jugador llamado a tomar la posta de protagonismo que dejó Jamal Murray (lesionado), Denver necesitará mucho más que sus apenas tres lanzamientos tomados en el Game 4. MPJ tocó fondo en la última presentación en el Moda Center, y vaya si los Nuggets extrañaron su talento ofensivo en una noche en donde nada salió como se esperaba.
"Mi trabajo como entrenador es ayudar a Michael Porter, pero también le dije que debe ayudarse a sí mismo", señaló Malone, en un claro mensaje para despertar a MPJ, quien necesita ser más agresivo en todo sentido para llegar a la versión ideal para estos Nuggets, que no es una a la que no haya llegado. Y es que su segunda mitad de la temporada, y más puntualmente tras la lesión de Murray, lo vio dando un claro paso al frente. Paso que lejos está de verse en esta serie.
- MPJ en la 2020-2021: 19,0 puntos (54,2% campo, 44,5% triples en 6,3 intentos), 7,3 rebotes y 1,1 asistencias en 31,3 minutos
- MPJ tras lesión de Murray: 23,5 puntos (56% campo, 48,9% triples en 7,9 intentos), 6,1 rebotes y 1,5 asistencias en 33,4 minutos
- MPJ en la serie vs. Portland: 15,3 puntos (47,9% campo, 33,3% triples en 6,0 intentos), 5,8 rebotes y 0,5 asistencias en 31,5 minutos
- MPJ entre el G2 y G4: 12,0 puntos (40,7% campo, 50% triples en 4,7 intentos), 4,7 rebotes y 0,7 asistencias en 29,5 minutos
Lo más llamativo del caso es que en los últimos tres partidos, Porter está promediando apenas 9 intentos al aro, más de 4 tiros menos que en la Fase Regular (13,4) y casi 7 menos comparado al tramo posterior a la baja de Murray. Denver necesita su reacción.
El valor del G5 estando 2-2 y el mal recuerdo de Denver
No hace falta profundizar mucho para decir que el quinto partido de una serie al mejor de siete que se encuentra igualada 2-2 es de un valor muy importante, porque no sólo entrega la ventaja al ganador, sino que genera una presión extra en el perdedor, que pasa a una situación de no poder fallar para seguir con opciones en la eliminatoria. La historia de la NBA es muy clara en cuanto a sus antecedentes: ganar el G5 en este contexto es mayormente sinónimo de avanzar de ronda.
Si buscamos en lo que pasó en las últimas cinco ediciones de los Playoffs, encontramos 27 series que se encontraron 2-2 después de cuatro partidos. ¿Cómo les fue a aquellos equipos que se impusieron en el quinto encuentro? Ganaron 23 de esas eliminatorias. Sí, el 85% de ellas, incluidas las últimas seis (tres de ellas en 2020: Boston a Toronto en Semifinales del Este, y Houston a OKC y Clippers a Dallas en la Primera Ronda del Oeste).
Curiosamente, Denver es uno de los cuatro casos de equipos que se pusieron 3-2 tras el J5 pero no pudieron sellar su pasaje de ronda. Y sí, más curiosamente ese antecedente es el de las Semifinales del Oeste en 2019... frente a Portland. En aquel entonces, los Nuggets ganaron el 5° en casa y por paliza (124-98), pero terminaron perdiendo la serie en el séptimo choque. Está claro que los de Jokic esperan no repetir ese final.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.