Apenas llevamos un mes de temporada en la NBA, pero ya hay un claro favorito para ganar el premio al Rookie del Año.
Con un promedio de 19,1 puntos, 6.3 rebotes y 4,3 asistencias por partido, Luka Doncic no ha perdido el tiempo mostrando que los Dallas Mavericks tomaron una decisión inteligente al escalar posiciones en el draft 2018 para hacerse con sus servicios. El esloveno lidera a todos los novatos en anotación, se ubica apenas por detrás de Deandre Ayton y Wendell Carter Jr. en rebotes y únicamente tiene menos asistencias que Trae Young después de 18 partidos disputados.
Pese a que no pudo evitar el gris arranque de los Mavs, Doncic ha llevado a su equipo a conseguir seis victorias en los últimos siete partidos. Pese a a comenzar con un 2-7, Dallas presenta en estos momentos un balance equilibrado (9-9).
A continuación, analizamos más en profundiad el debut de Doncic en la NBA.
Un tirador letal
No le ha tomado mucho tiempo a Doncic ajustar su tiro a la línea de 3 puntos de la NBA. Casi la mitad de sus intentos con la camiseta de los Mavericks fueron desde el perímetro y está convirtiendo el 39,6% de esas oportunidades.
Esa combinación lo pone por delante de todos los rookies en tiros de tres puntos convertidos y apenas por detrás de cuatro novatos en acierto desde la línea de tres puntos.
Lo más impresionante sobre el éxito de Doncic desde el perímetro es que lo está consiguiendo tanto en movimiento como en estático. Según NBA.com, ha convertido el 41.5% de los triples cuando es asistido y el 36.5% cuando lanza tras bote.
¿Por qué es importante esto? Ser una amenaza legítima en el catch&shoot significa que los oponentes no pueden dejar defenderle cuando uno de sus compañeros de equipo tiene el balón en sus manos y ser capaz de lanzar tras bote le convierte en una amenaza cuando es él quien lleva el balón.
También ayuda que Doncic ha demostrado que puede anotar desde dentro del perímetro con tiros desde la media distancia (46,8%) y con floaters en la pintura (43,6%). Es pronto para confirmar si Doncic continuará presentando esos porcentajes, pero ya está mostrando signos de ser un legítimo anotador desde todas las distancias: puede encestar desde el perímetro, desde media distancia y en la pintura.
Su versatilidad le da a Doncic las herramientas para convertirse en un anotador dominante en el pick and roll, situación que él mismo ha reconocido que le encata jugar. Ha mostrado una experiencia y equilibrio en estas acciones que la esperada en un chico de 19 años, haciendo cosas como arrastrar pick-and-rolls para forzar al defensor de la ayuda a tomar una decisión y usar ingeniosas fintas cuando se mete en la pintura para obtener espacio adicional para él mismo.
Si ya está leyendo defensas como un veterano siendo un novato, imaginen cómo será cuando esté en su mejor momento
La única preocupación real en la llegada de Doncic a la NBA fue su capacidad atlética, y se muestra de varias maneras esta temporada, principalmente cuando queda emparejado con los "bloqueadores" interiores o cuando tiene que superar a los defensores más rápidos en el perímetro.
Doncic, sin embargo, calmó algunas de esas preocupaciones con su salto hacia atrás (step back). Tiene una tendencia a enamorarse de él , pero los primeros resultados han sido alentadores. Si puede convertirlo en un arma legítima, esto ayudará mucho a superar algunas de sus limitaciones físicas.
Doncic también mostró destreza como anotador en el poste en algunas ocasiones. Si se siente más cómodo anotando de espaldas a la canasta, le dará otra arma a la que podría ir en situaciones aisladas.
Muchos equipos de la liga ahora usan pick-and-rolls grandes-pequeños en un esfuerzo por crear desajustes, y Doncic tiene tanto el tamaño como el toque para castigar a los defensores más pequeños con los cambios en el poste bajo.
Un pasador especial
Doncic no va a ser el próximo LeBron James, pero la razón principal por la que muchos lo compararon con el 14 veces All-Star en el período previo al Draft de la NBA de 2018 es porque el esloveno es un alero de 2,01 metros que tiene la visión de un base.
Lo que quedó claro a los pocos minutos de su debut en la NBA cuando lanzó este magnífico pase.
Doncic no ha bajado el listón desde entonces. El único novato que actualmente promedia más asistencias por noche es Trae Young (7.8). Doncic también es uno de los 43 jugadores de la Liga que crea al menos 10 puntos para sus compañeros con sus pases.
Donde Doncic comienza a distinguirse de la mayoría de los jugadores que se encuentran por delante de él en esa lista es por el tipo de tiros que está creando para sus compañeros de equipo . De acuerdo con PBP Stats, todas menos cinco de las asistencias de Doncic en esta temporada, han llevado a un triple o un tiro cerca del aro.
Desde el 15 de noviembre, solo Giannis Antetokounmpo, James Harden, Khris Middleton y Eric Bledsoe tuvieron un mayor porcentaje de sus asistencias en esos tiros "Moreyball".
The Bucks sure are moving the ball for high-value shots this season. pic.twitter.com/SPIQvcn7H5
— The Nylon Calculus (@NylonCalculus) November 15, 2018
El jugador que ha estado en el extremo receptor de la mayoría de las asistencias de Doncic es DeAndre Jordan. Los dos forman un dúo natural, con Doncic como un creador de juegos dinámico y Jordan como uno de los mejores finalizadores de la liga en el aro.
Si el defensor de Jordan proporciona algún tipo de ayuda, Doncic sabe exactamente dónde colocar la pelota para encontrarlo.
Así surgen oportunidades para que Doncic encuentre a los tiradores abiertos con pases de lado a lado cuando la atención de la defensa rival recae sobre él.
El juego de Doncic solo será más valioso a medida que los Mavericks mejoren. Es el tipo de jugador que siempre debería tener al menos tres tiradores de 3 puntos rodeándolo para aprovechar al máximo su capacidad de anotación y su visión de la cancha.
De ahí que las comparaciones previas al draft con LeBron tengan sentido.
¿Y ahora qué?
La eficiencia va a ser algo a tener en cuenta para Doncic durante el resto de la temporada, especialmente con el balón en la mano.
A pesar de lo mucho que promete como pasador, Doncic se encuentra entre los líderes de la liga en pérdidas de balón con 3,8 por encuentro, lo que le otorga una relación de asistencias-pérdidas ciertamente baja.
Pero todavía hay mucho margen de mejora. De acuerdo con NBA.com, una gran parte de las pérdidas de balón de Doncic han sido producto de malos pases, en lugar de por paso o faltas ofensivas. Aquí un ejemplo.
Si Doncic logra corregir estos borrones en su juego durante los próximos meses a la par que mantiene sus números en anotación, la diferencia con respecto al resto de sus compa;eros de camada rookie será cada vez mayor.