Serán cinco los españoles en la NBA en la temporada 2020-2021. Además, los cinco jugarán en la Conferencia Oeste, terreno de la más alta competencia, y con dos de ellos jugando para equipos favoritos al título de 2021. Todos ellos están en equipos con aspiraciones de Playoffs.
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En NBA.com repasamos la situación de cada uno de ellos como previa de la campaña. Este momento es un claro ejemplo de la transición entre generaciones, con solo un Gasol en activo en la liga cuando se escriben estas líneas, Ricky ya en los 30 años o los Hernangómez perdiendo la etiqueta de "jóvenes promesas". Vamos con ellos.
Marc Gasol (Los Angeles Lakers)
- Estadísticas 2019-2020: 7,5 puntos, 6,3 rebotes y 3,3 asistencias en 26,4 minutos
- Edad: 35 (36 el 29 de enero)
- Contrato: 2 temporadas y 5,257,744 dólares
El movimiento más mediático de los españoles esta offseason lo protagoniza Marc. Terminaba contrato con los Raptors, equipo con el que ganó el título de 2019 pocos meses después de llegar traspasado, y busca repetir la gloria donde su hermano la alcanzó.
Gasol no es ya ese jugador dominante atrás y seguro como poco pívots que era hace unos años en la NBA, pero sigue aportando mucho en un rol de complemento. En estos Lakers tendrá a Anthony Davis al lado como titular y a Montrezl Harrell, Sexto Hombre del Año en 2020, como su relevo. En temporada regular sería normal ver bajar sus minutos, aunque cuando esté en pista será clave por su combinación de defensa, tiro exterior y generación ofensiva.
Serge Ibaka (LA Clippers)
- Estadísticas 2019-2020: 15,4 puntos, 8,2 rebotes y 1,4 asistencias en 27 minutos
- Edad: 31
- Contrato: 2 temporadas y 18,978,900 dólares (opción de jugador)
Marc buscó en Los Ángeles su nuevo destino competitivo y Serge hace lo propio, aunque en el rival y vecino. Gasol e Ibaka se cruzarán esta temporada con un sabor especial, el del duelo entre Lakers y Clippers por mostrar quién de los dos está más preparado para los Playoffs. Todavía queda mucho, pero el objetivo de ambos equipos es el próximo título.
Para ello será fundamental Ibaka en los Clippers. Viene de dos años de un nivel muy alto en Toronto y, en concreto, de unos Playoffs magníficos en su rol de sexto hombre. Sin embargo, todo apunta a que con Tyronn Lue recuperará el puesto de titular y jugará más que en los últimos años. Los angelinos perdieron a Harrell o JaMychal Green en el mercado e Ibaka, por excelente fichaje que sea, es su único refuerzo añadido.
Ricky Rubio (Minnesota Timberwolves)
- Estadísticas 2019-2020: 13 puntos, 4,7 rebotes y 8,8 asistencias en 26,4 minutos
- Edad: 30
- Contrato: 2 temporadas y 34,800,000 dólares
El mejor año individual de Ricky en la NBA termina con el base traspasado por partida doble. Phoenix apuesta por la carta de Chris Paul y el movimiento llevó a Rubio a unos Oklahoma City Thunder en completa reconstrucción. De allí sale hacia su primer hogar en la NBA, los Minnesota Timberwoles donde coincide con otro español, Juancho.
Todavía está por determinar si será titular o suplente en un equipo con muchos encajes por resolver. No es solo D'Angelo Russell, base All-Star en 2019, también está el número 1 del Draft, Anthony Edwards, y otros jóvenes como Jarrett Culver por cuadrar. Los Wolves tienen un enorme potencial ofensivo y lucharán por regresar a los Playoffs, pero la competencia es enorme en el Oeste. Necesitarán el mejor nivel de Karl-Anthony Towns, el apoyo de Russell y a un Ricky mentor y organizador para conseguir el bien colectivo, eso que siempre prima para él.
Juancho Hernangómez (Minnesota Timberwolves)
- Estadísticas 2019-2020: 6 puntos, 4,1 rebotes y 0,8 asistencias en 17,4 minutos
- Edad: 25
- Contrato: 3 temporadas y 21,037,320 dólares (última no garantizada)
Para Juancho hubo un antes y un después en la 2019-2020 con su traspaso desde Denver a Minnesota. En los Nuggets apenas tuvo 422 minutos en 34 encuentros (promedio de 12,4) y en los Wolves sumó 411 en solo 14 partidos (promedio de 29,4). Respondió elevando su juego hasta los 12,9 tantos, 7,3 rebotes, 1,3 asistencias y 42% en triples.
Su renovación le sitúa como parte del futuro de este joven proyecto y, a priori, titular esta próxima temporada, aunque ¿tiene garantizado el puesto? En pretemporada la opción ha sido Jake Layman, aunque Juancho estuvo por delante suyo en el tramo anterior al parón de marzo. Falta mucho por cuadrar en el cuadro de Minnesota, con este versátil alero por el medio. Los problemas defensivos de Minnesota influirán en su papel.
Willy Hernangómez (New Orleans Pelicans)
- Estadísticas 2019-2020: 6,1 puntos, 4,3 rebotes y 0,9 asistencias en 12,1 minutos
- Edad: 26 (27 el 27 de mayo)
- Contrato: 1 temporada y 1,737,145 dólares (700K garantizados, todo el 27/02/2021)
El único de los españoles cuyo contrato es parcialmente garantizado. Para garantizar su estabilidad en los Pelicans, o. mejor dicho, su contrato, Willy tendrá que pasar del 27 de febrero con equipo. Si para entonces le traspasan o la franquicia de Louisina decide cortarle, percibirá 700.000 dólares de los más de 1,7 millones firmados.
¿Cuál será su papel en los Pelicans de Zion Williamson? Todavía por determinar. Parece que mover a la bestia de Duke al puesto de ala-pívot será decisión permanente, teniendo a su lado de inicio a Steven Adams. Por detrás del neozelandés es donde llega la competencia: Willy luchará por ser segundo pívot con Jaxson Hayes, un joven de 20 años seleccionado con el pick 8 del Draft 2019. Tendrá que ofrecer su mejor versión defensiva con Stan Van Gundy, entrenador que puede ver en WIlly un revulsivo ofensivo en la posición de cinco.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.
