Fred VanVleet comenzó los Playoffs de los Toronto Raptors anotando 14 puntos contra Orlando Magic en lo que fue el debut con derrota del equipo campeón en la postemporada. Anotó 14 puntos y esa cantidad fue su máxima durante más de un mes. VanVleet tuvo dos partidos donde no anotó, donde solamente sumó un tiro libre y otro par de noches con apenas dos puntos. El base suplente, que transitaba su segundo año con los Raptors, estaba teniendo unos Playoffs más que mediocres. Hasta que pasó algo.
Ese algo llegó el 20 de mayo, entre el tercer y cuarto partido de las Finales de Conferencia del Este contra Milwaukee Bucks: era Fred Jr., su segundo hijo. Inmediatamente después, su nacimiento hizo efecto en VanVleet Sr., que tras volver a anotar en dobles dígitos en el Game 4 (1 de 11 en lo que iba de la postemporada), anotó 21 puntos en otra victoria frente a Milwaukee y se convirtió en el primer Raptors de la historia en meter siete triples o más saliendo desde el banco de suplentes (tuvo 7 de 9 intentos, casi inhumano)
"Do what I gotta do to help the team win..." - @FredVanVleet after a big Game 6 performance #WeTheNorth #NBAFinals pic.twitter.com/4F2yLT1OQK
— NBA (@NBA) June 14, 2019
Lo que comenzó como un chiste rápidamente empezó a establecerse como una realidad: no solamente presenciamos el nacimiento de Fred Jr. sino de también el "Modo Padre" de Fred Sr. Su peripecia entre partidos para visitar a su familia y no perderse ningún partido es también destacable. " target="_blank"> En esta entrevista post partido, VanVleet cuenta cómo hizo para jugar los Game 4 y 5 frente a Milwaukee, viajando a última hora y manejando casi 200 kilómetros momentos antes de los partidos.
| Partidos | Puntos por partido | Porcentaje de campo | Porcentaje de triple | |
| Antes del nacimiento de su hijo | 15 | 4 | 25,6% | 19,5% |
| Después del nacimiento de su hijo | 9 | 14,7 | 51,1% | 52,6% |
VanVleet mantuvo esa increíble efectividad del 52,6% de triples hasta incluso el último partido de las Finales de la NBA, donde anotó 22 puntos (5 de 11 desde el perímetro) y fue la clave en el último cuarto (12 tantos) para que los Raptors festejen el primer campeonato de toda su historia.
🔥 @FredVanVleet (22 PTS, 5 3PM) scores 12 in the 4th quarter en route to the @Raptors Game 6 W! #WeTheNorth #NBAFinals pic.twitter.com/ehsw5mLdq0
— NBA (@NBA) June 14, 2019
Si algo le faltaba a esta increíble historia es que Fred VanVleet Sr. fue la razón por la cual Kawhi Leonard no fue el MVP unánime de Las Finales. Sí. El base suplente recibió un voto de 11 y tenemos que decirlo: estuvo merecido. VanVleet se convirtió en el suplente con más triples en la historia de Las Finales, con 16. Es el sexto suplente con más puntos en la historia del máximo escenario. Definitivamente, su Modo Padre quedó para el recuerdo.