Los Raptors aprovecharon una oportunidad de oro en el Game 3, obteniendo una victoria en el Oracle por 123-109 ante unos Warriors mermados por las lesiones y así tomar una ventaja de 2-1 en la serie.
Con Kevin Durant (pantorrilla), Kevon Looney (pecho) y Klay Thompson (isquios) fuera, los titulares de Toronto superaron a Golden State por 106-83. Liderados por 30 puntos de Kawhi Leonard, cada miembro dequinteto inicial de los Raptors anotó 17 o más puntos: Kyle Lowry (23) y Danny Green (18) fueron claves, ya que se combinaron para un 11-de-19 desde el triple, mientras que Pascal Siakam agregó 18 puntos y Marc Gasol anotó 17, apoyando la idea de que cuando es agresivo en el ataque los de Nick Nurse lo agradecen.
Para Golden State los 47 puntos de Stephen Curry (máximo de carrera en Playoffs) no fueron suficiente, ya que no pudieron superar las ausencias de su núcleo. Fuera de Curry, el equipo disparó un bajo 36.7% desde el campo - Draymond Green (17) y Andre Iguodala (11) fueron los únicos Warriors que terminaron en dobles dígitos de anotación.
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Por primera y única vez en Las Finales de 2019 solo hay un descanso de un día entre partidos, ya que Raptors y Warriors estarán en el Oracle menos de 48 horas después de terminar el Game 3. ¿Puede Golden State cambiar las cosas con tan poco tiempo o Toronto se basará en su última victoria para salir con más fuerza?
Aquí hay algunos puntos que observar en el Game 4 Las Finales.
El tiro de tres de los Raptors
"Déjalo volar".
Durante la rueda de prensa posterior al partido, Nick Nurse reveló que en la pizarra en el interior del vestuario de los Raptors en Oracle Arena mostraba ese mensaje simple pero efectivo.
Danny Green (6-10) y Kyle Lowry (5-9) abrieron el camino para Toronto, que anotaron 17 de sus 38 (44.7%) intentos de tres puntos en el Game 3. Se quedaron a un solo triple de su récord de 18 en el Game 5 de las Finales de la Conferencia Este. Tal como lo fue durante toda la temporada regular, el triple ha sido un componente clave para el éxito de la postemporada de los Raptors.
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Pero, ¿cómo de importante?
En cuatro de las siete derrotas del equipo en Playoffs, los Raptors se han quedado en 10 o menos triples y en el Game 2 de Las Finales anotaron solo 11 triples con un 28.9%. En este contexto, Toronto ahora tiene un récord de 9-0 cuando consigue al menos un 37.0% en esta postemporada y 7-1 cuando se marcha 13 o más triples.
Si bien a veces les cuesta arrancar, los Raptors necesitan seguir anotando desde el exterior para tomar una ventaja clave de 3-1 en Las Finales. La reaparición de Green en la postemporada y de Lowry en Las Finales es un buen augurio para Toronto. Y no es solo el acierto desde el triple, sino los caminos y el espacio que abren para Kawhi Leonard y Pascal Siakam, que pueden anotar dentro o buscar el pase.
Por encima de todo, los triples ante un equipo como los Warriors significan un mecanismo de protección. Los de Kerr son capaces de meter parciales muy poderosos en poco tiempo y, como pasó en el Game 3, los triples son claves para cortarles.
La nueva actuación de Curry
Cuando parecía que no podía sorprender más, que lo habíamos visto todo, Stephen Curry sorprendió en el Game 3 con sus 47 puntos.
El base de los Wariors se encargó de, él solo, mantener al equipo en el partido con su mejor actuación individual en Playoffs en toda su carrera. Lo que no muestran las estadísticas es el nivel de esfuerzo que mostró, luchando por todos los balones que parecían perdidos incluso cuando la balanza ya apuntaba a victoria de los Raptors a falta de cinco minutos para el final.
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Con variables importantes de cara al partido, en especial la salud de Klay Thompson, es improbable que veamos una actuación de Curry como la del partido anterior. Jamás hay que dar por imposible a un talento como el suyo, pero la carga de minutos, de trabajo sobre la cancha y su estado físico (jugó tocado el Game 2 en Toronto) complican que repita la hazaña con menos de 48 horas de descanso.
Lo más probable es que los Warriors necesiten otra actuación descomunal por su parte, por lo que si los Raptors logran limitar su impacto y reducir todo lo posible los porcentajes tendrán buena parte de la tarea realizada. Todos los ojos encima suyo.
La vuelta de Klay y a la espera de Durant
Ya la baja de un All-Star es sensible, sin dos como en el Game 3 la misión se complica. La ausencia de Klay Thompson, que jamás se había perdido un partido de Playoffs en su carrera, acentuó la diferencia entre Curry y el resto del equipo.
Los Warriors pueden sonreir con el regreso de Klay para el Game 4, además el mismo dice que se siente bien, mientras que Kevin Durant se perderá otro encuentro y espera jugar o bien en el Game 5 o bien en el Game 6. Las Finales se complican para KD.
Incluso sin Durant, el regreso de Thompson al quinteto supone un alivio enorme para Kerr y la rotación. Primero por dar un apoyo ofensivo de prmer nivel al lado de Curry, bien de primera necesidad. La vuelta de Klay limitará los minutos de otros suplentes que se están quedando cortos, como Shaun Livingston, y mejorará la defensa exterior de los Warriors ante unos Raptors que confían mucho en el triple. Su baja agudizó los probemas en el perímetro para los de Oakland con otros jugadores.
Incluso sin saber cómo se encuentra Klay de su lesión, ya que la velocidad lateral se puede ver afectada, su defensa de élite y fluidez ofensiva darán mucho a estos Warriors. Incluso solo como tirador para aprovechar los espacios, la NBA sabe de sobra el impacto que puede llegar a tener. Antes de lesionarse firmó 25 puntos con un 10/17 en tiro.
La mentalidad de Toronto
Kawhi Leonard y Danny Green han estado en situaciones similares antes, al igual que Patrick McCaw. Más allá de estos tres Raptors, y McCaw no cuenta para la rotación en esta serie, para el resto de jugadores este punto de Las Finales es territorio desconocido. ¿Cómo saldrán después de su victoria en el Game 3?
Antes de Las Finales un punto que se comentaba era si el equipo ya estaba satisfecho por haber alcanzado la serie definitiva. Algo que en el primer minuto del Game 1, con la actitud con la que salieron, quedó desfasado. Ahora han recuperado el factor cancha y podrían confiar en los partidos en el Scotiabank Arena para llevarse el título.
Ahí es donde entra la mentalidad con la que afronten el encuentro.
Los Raptors pueden aprovecharse de otra oportunidad única. Los Warriors no están al 100%, la rotaciónd de Nurse es más larga y fiable en estos momentos que la de Oakland sin Durant y con Klay de vuelta sin conocer su estado físico. Ponerse 3-1 en la eliminatoria daría la opción a Toronto de llevarse el Larry O´Brien en su campo, en casa. De ganar su primer título en Canadá.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.