Los Toronto Raptors se encuentran a 48 minutos de conseguir el mayor éxito colectivo de la franquicia en sus más de 20 años de historia y Marc Gasol está siendo un actor principal en este viaje. El pívot español ha encontrado su lugar en el equipo, siendo el ancla defensiva, cerrando el aro y protegiendo la zona además de disfrutar de cierta libertad creativa en el ataque, lo que nos ha permitido volver a disfrutar de su versión más destructiva.
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De nuevo la agresividad mostrada por Marc a lo largo de todo el Game 4 ante los Golden State Warriors le hizo firmar otra actuación sobresaliente sin necesidad de grandes números. Sus 9 puntos, 7 rebotes y 3 asistencias acompañaron las brillantes actuaciones de sus compañeros Kawhi Leonard (36) y Serge Ibaka (20).
El anillo es el objetivo, pero tanto Gasol como el resto de sus compañeros saben que no llegará por arte de magia, sino que todo pasa por el siguiente encuentro. "El foco es el quinto partido", asegura Marc, "al igual que este partido lo era después del Game 3, ahora es el quinto. Solo pensamos en eso".
Los Raptors volvieron a poner en valor la calidad y preparación que conlleva su defensa, con la que limitaron al máximo a todos aquellos jugadores que no fueron Curry o Thompson. El sistema de ayudas desplegado con el objetivo de frenar totalmente la producción colectiva de Draymond Green dio sus resultados. Un partido que cambió completamente tras el descanso, donde Toronto encadenó un 37-21 de parcial.
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"Creo que les ralentizamos y les hicimos jugar contra una defensa a media pista", decía Marc, "el partido se volvió muy físico en un par de jugadas". Todo ello con una serie magnífica en el lanzamiento por parte de los canadienses que hizo posible asegurar la victoria y que para Marc significó que "cuando anotamos esos lanzamientos tuvimos nuestro momento para preparar nuestra defensa y que ellos la afrontasen". Una mejoría que fue posible sin fallar al plan de partido original, "atacar la pintura, mover la bola, ser más físicos en defensa.... Los mismos viejos fundamentos de los que hablamos", decía Marc.
Sin embargo, el jugador catalán no se contenta con haber llegado hasta aquí o haber desempeñado un fantástico papel en el equipo, quiere más. "Me gusta pensar que siempre hay más niveles, que siempre podemos mejorar. Y creo que tenemos que hacerlo", aseguraba Gasol. "El Game 5 va a ser muy difícil", reconocía, "tenemos que salir con mucha energía y disciplina".
La rueda de prensa finalizaba para el jugador de los Raptors lanzándole un capote a su compañero Serge Ibaka que culminó un partido excepcional con 20 puntos. "Fue asertivo desde el principio. Está en un gran momento, anota, rebotea y está siendo agresivo", valoraba Marc. "Defensivamente está muy por encima y haciendo un gran trabajo", finalizaba.
Los Raptors se enfrentarán a su destino en la madrugada del lunes al martes 11 de junio en Toronto en el Game 5 de la serie ante los Warriors.