Pau Gasol, el mejor jugador español de baloncesto de todos los tiempos. Los dos anillos que ganó con Los Angeles Lakers le conviriteron en el primer español en disputar unas Finales. Y por supuesto, el primero también en ganarlas. Después le siguieron Serge Ibaka con los jóvenes Thunder de 2012 y José Calderpon con los veteranos Cavaliers de 2018. Ninguno de los dos tuvo opciones. El cuarto, sí.
Marc Gasol, hermano de Pau y otro de los históricos del baloncesto nacional, está a una sola victoria del Larry O'Brien. Un partido para convertirse, junto a su hermano, en los únicos españoles con anillos de campeones de la NBA. Casi nada.
Hermano frente a hermano
Pau disputó sus primeras Finales con 27 años, recién traspasado desde los Memphis Grizzlies a los Lakers. Marc las juega con 34 años, recién traspasado desde los Memphis Grizzlies a los Raptors. Desde NBA.com lanzamos la comparación de Gasol frente a Gasol. Hermano frente a hermano.
Cómo funcionó Pau en la serie contra los Celtics en 2008 y cómo lo está haciendo el mediano del clan Gasol en la eliminatoria ante los Warriors.
Pau, estrella junto a Kobe Bryant
Apenas llevaba unos meses en Hollywood y su situación era muy diferente. Si bien la progresión de los Lakers y su futuro inmediato pintaba exquisito, como pasó después, en aquellas Finales de 2008 tenían enfrente un proyecto recién montado y muy peligroso. El mejor proyecto de ingeniería inmediata de la historia de la NBA, los Boston Celtics de Pierce, Garnett y Allen.
Pau era la referencia ofensiva junto a Kobe Bryant y los sistemas pasaban por sus pantallas y cortes en los que arrastraba rivales o se quedaba liberado para jugar en el poste o en media distancia. Tenía muchos minutos y mucho balón. Para eso había llegado Pau a los Lakers, para ser la segunda espada de Kobe.
Sin embargo esas Finales fueron muy duras para los Lakers y en especial para el mayor de los Gasol.
Marc, complemento de lujo en un rol infravalorado
Sin ser las estrella de años pasados, Marc es un veterano más dentro de un bloque muy compacto como es el de Toronto. Un equipo que juega un baloncesto duro, defensivo y en el que terminan ganándote porque saben jugar a esto. Quizás haya equipos -pocos- con mejor plantilla, pero saben lo que hacen, cada vez se conocen mejor y Gasol es una pieza clave.
Ancla defensiva, generador ofensivo y espaciador con su tiro de tres. Marc es un compendio de todo lo que te puede dar un pívot moderno, en un molde clásico adaptado al pace&space. Sin tantos minutos o balones como tuvo Pau en Las Finales de 2008, su papel es fundamental aunque con menos focos.
Y de momento funciona.
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Pau vs Marc en sus primeras Finales: partido a partido
Game 1
Pau: derrota ajustada de los Lakers en una serie lenta y de carácter defensivo. Decente inicio de eliminatoria, aunque los Lakers necesitaban más de él.
15 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias, 6/11 en tiro en 42 minutos
Marc: su mejor partido en lo que va de Finales. El mejor de Toronto en la primera mitad en un encuentro mucho más dinámico en el que estuvo muy acertado desde el triple.
20 puntos, 7 rebotes, 1 asistencia, 6/10 en tiro en 30 minutos
Game 2
Pau: nueva derrota por pocos puntos para los oro y púrpura en el mejor partido del español en aquella serie. Kevin Garnett continuaba siendo un problema terrible en defensa para Pau.
17 puntos, 10 rebotes, 4 asistencias, 8/12 en tiro en 41 minutos
Marc: el peor partido del español contra los Warriors y, casualidad, derrota frente a los campeones. Apagado en defensa y desparecido en ataque.
6 puntos, 6 rebotes, 2 asistencias, 2/7 en tiro en 32 minutos
Game 3
Pau: victoria de los Lakers en el peor partido de Gasol en sus tres Finales. Desesperado en ataque por las defensas de Garnett y PJ Brown y sin encontrar remedio para frenar a los Celtics.
9 puntos, 12 rebotes, 2 asistencias, 3/9 en tiro en 40 minutos
Marc: de nuevo, muy buena versión del pívot. Agresivo en ataque, algo que él mismo dijo ante la prensa que debía exigirse, fue clave para la segunda victoria de Raptors.
17 puntos, 7 rebotes, 4 asistencias, 6/11 en tiro en 27 minutos
Game 4
Pau: mejor partido individual, nueva derrota de los Lakers. El anillo se alejaba de Pau mientras Boston parecía cada día algo más invencible.
17 puntos, 10 rebotes, 2 asistencias, 6/13 en tiro en 38 minutos
Marc: rol limitado por el ritmo del encuentro y el nivel de Serge Ibaka, el mejor Raptor junto a Kawhi Leonard, pero aun así con impacto positivo.
9 puntos, 7 rebotes, 3 asistencias, 3/8 en tiro en 28 minutos