Boston Celtics 97 - 98 Milwaukee Bucks
La polémica está servida. Milwaukee se impuso a los Celtics por la mínima después de una jugada final en la que los verdes pidieron falta sobre Marcus Morris en la defensa de Khris Middleton. Una jugada en la que Irving acabó fallando el intento final y que hace a los de Stevens colocarse a 7.5 partidos de distancia del primer clasificado, que casualmente son los Bucks. Todo ello tras un partidazo con todas las letras, un encuentro que puso en evidencia lo difícil que va a ser conseguir un puesto en las Finales y que nada está asegurado.
The @Bucks hold on to WIN at home and improve to 44-14 on the season!#FearTheDeer 98#CUsRise 97 pic.twitter.com/n59vAu0C9y
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Una noche en la que Giannis Antetokounmpo sigue dando argumentos para que reciba el MVP en junio. Sus 30 puntos, 13 rebotes y 6 asistencias son buena prueba de que está en su mejor momento y quién sabe si todavía no ha dado su máximo potencial, la sensación con Giannis es que se trata de un jugador llamado a marcar época y dominar la liga y Boston lo ha sufrido en sus carnes. En el tercer enfrentamiento de la temporada regular entre ambos equipos el balance final es de 2-1 favorable a los Bucks, dos victorias para Milwaukee que ha demostrado que el tropiezo del pasado año en Playoffs puede formar parte de una época anterior y ya miran hacia adelante.
Los hombres de Brad Stevens apretaron hasta el final y pusieron toda la carne en el asador con una demostración colectiva notable a pesar de que no fuese, ni de lejos, el mejor día en el lanzamiento. Su 38% en tiros de campo y 35% desde la línea de tres condicionó en demasía el resultado final de los Celtics en los que Irving volvió a ser el mejor con 22 puntos y 5 asistencias, junto a él Tatum con 17 y Al Horford con 21 puntos y 17 rebotes.
KHRIS MIDDLETON FOR THE LEAD!!#FearTheDeer pic.twitter.com/LypvUG9vdk
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"Jugamos duro y tuvimos nuestras oportunidades", comentaba Al Horford para Tom Westerholm de Mass Live. Una oportunidad desaprovechada de dar un golpe encima de la mesa tras el parón del All-Star y demostrar que pueden seguir aspirando a liderar la Conferencia en el último cuarto de temporada. "Me sentí bien con nuestra última acción", comentó Stevens. "Parecía que pudiéramos tener una oportunidad de anotar, y obviamente, tienes a Kyrie en el clutch, y te sientes seguro con eso todo el tiempo".
Bucks great defence forces a tough Irving shot pic.twitter.com/5YjNpi4T8O
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Stevens diseñó una jugada pensada para que Irving recibiese en el poste alto y finalizase lo más cerca del aro posible, pero la defensa de Milwaukee anticipó el movimiento e hizo colapsar el ataque de Boston, obligando a Kyrie a realizar un mal intento. Una acción cargada de polémica, ya que pudo haber falta de Middleton sobre Morris, lo que hizo que Irving saliese mal del bloqueo y no consiguiese la ventaja suficiente para anotar en la jugada final.
"Eso es lo que queríamos. Queremos que Irving haga jugadas al final del partido", comenta Al Horford. "Simplemente no tuvimos suerte", finiquitaba Horford, tratando de echar agua en el fuego que es siempre una derrota de Boston.
La realidad es que los Bucks se centraron en hacer colapsar a los Celtics a través de la defensa sobre Irving, permitiendo al resto pulular a sus anchas pero condicionando todos los lanzamientos con buenos box-outs y contactos. Budenholzer no descansó ni un segundo para llevar a cabo una victoria imprescindible. "Realmente feliz con nuestra defensa y encontrando la manera de ganar", comentaba Budenholzer.
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Todo ello en la primera noche de Nikola Mirotic como Buck en la que disputó 13 minutos con 8 puntos y 3 rebotes y 2 de 6 en triples.
🔥 @threekola scores his first bucket as a Buck!! #FearTheDeer pic.twitter.com/X1KE5kNyOa
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