Después de despedir el 2 de abril a Ernie Grunfeld, Presidente de las Operaciones Baloncestísticas de los Washington Wizards durante 16 años, en la capital comienzan una nueva era con Tommy Sheppard al frente, según Candace Buckner y ratificado después por Adrian Wojnarowski. Ha sido uno de los grandes favoritos durante el proceso y se ha ganado el favor del propietario con los movimientos del Draft y la Agencia Libre.
Wizards plan to make announcement within next several days on Sheppard appointment as new GM, sources say. Terms on a deal still to be finalized. Sheppard won over ownership as the interim GM. https://t.co/7dnLtr6DcX
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 19 de julio de 2019
Sheppard, de 50 años, comenzará su temporada número 17 con los Wizards. Es un conocido de la casa que tuvo que competir con otros candidatos desde que comenzaron las entrevistas hace tres meses. Gersson Rosas, por aquel entonces asistente de Daryl Morey en Houston, Danny Ferry o el Vicepresidente de Operaciones de Oklahoma, Troy Weaver. Rosas firmó con los Wolves para ser su Presidente al poco de tener su entrevista con los Wizards.
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En mayo ganó fuerza Tim Connelly, natural de Baltimore y que comenzó en la NBA con los Wizards. La opción de regresar a Washington estuvo ahí con una oferta muy lucrativa, según informes, aunque finalmente optó por continuar en Denver con su cargo de Presidente.
Ya en junio, incluso en pleno éxtasis de Las Finales, saltó el nombre de Masai Ujiri. Uno de los ejecutivos más valientes y exitosos de la NBA parecía candidato, pero rápidamente fue descartado por el CEO y fundador de Monumental Sports & Entertainment, Ted Leonsis, propietario de los Wizards y los Capitals (NHL).
"Cualquier informe que diga que tenemos interés en Masai Ujiri es simplemente falso. Ni siquiera nos hemos planteado pedir permiso (a los Raptors) para hablar con él durante el proceso", dijo Leonsis.
Durante estos meses Sheppard ha ejercido como GM interino y siempre con la posibilidad de poder terminar en el cargo. Con la lesión de John Wall y la carga salarial del equipo, Sheppard se ha dedicado a dirigir los primeros pasos de la reconstrucción y rejuvenización del equipo. Seleccionó al japonés Rui Hachimura con el pick 9 del Draft, se hizo con jóvenes como Moritz Wagner o Isaac Bonga y renovó a su prioridad en la Agencia Libre, Thomas Bryant, a un contrato que puede terminar como una de las gangas de la liga (3 años x 25 millones).
Según el informe de Bucker, Tommy Sheppard será anunciado como General Manager de los Washington Wizards de forma oficial en los próximos días.