Los Phoenix Suns de Ricky Rubio no tocan suelo por mucho que se sucedan las derrotas noche tras noche. James Harden inflingió un severo correctivo a los de Monty Williams en una noche complicada donde las bajas de Deandre Ayton y el base español condicionaron la rotación y defensa de los locales. Así, La Barba no tuvo inconveniente en conseguir otra gran actuación con 47 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias y liderar a los Houston Rockets a la victoria por 139 a 125.
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Ni Devin Booker (19 puntos) ni Kelly Oubre Jr. (26 puntos) fueron suficiente para sobreponerse a la ofensiva de los visitantes que se mostró ligeramente superior a la propia, pero que tras la suma de los cuatro periodos resultó devastadora para los Suns. Entre Harden y Westbrook (30 puntos, 10 asistencias) se repartieron la anotación de Houston después de un arranque donde Phoenix les puso en aprietos. Poco a poco, la superioridad de los Rockets se fue haciendo evidente, casi por desgaste.
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Así y con el paso de los minutos, Houston encontró en la sucesión de jugadas entre sus dos estrellas el camino hacia el triunfo para sumar su tercera victoria consecutiva.
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Los Suns no tuvieron su noche, incapaces de encontrar solución al aluvión ofensivo rival. Las bajas les penalizaban enormemente y los recambios naturales como Bridges o Okobo parecían insuficientes. La defensa individual de Phoenix no era rival para el juego de aclarados que los de D'Antoni planteaban a través de sus estrellas y la gravedad ofensiva rival acabó pesando más que la esperanza de romper la mala dinámica por parte de los de Williams.
El gran acierto de Houston desde la línea de tres (19 de 41) resultó inalcanzable para sus rivales que, pese a llevar un mayor ritmo ofensivo y jugar a una velocidad más alta, eran incapaces de igualar su impacto ofensivo. La decepcionante noche de Booker en ese sentido ayudó a los Rockets a minimizar errores en defensa y ampliar los contrarios en ataque.
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Un Harden brillante
Durante las últimas dos campañas, Ricky Rubio ha sido uno de los principales defensores que La Barba ha tenido que hacer frente en su camino al éxito. A lo largo de sus dos años en Utah Jazz, el base catalán hizo de stopper sobre Harden con mayor o menor éxito y su ausencia en el enfrentamiento de hoy no hizo más que dejar el camino liberado al MVP de 2018 para que exprimiese al máximo la defensa de los Suns.
Con 47 puntos en 15 de 27 tiros de campo que incluyó una serie de 9 de 19 desde el triple, Harden estuvo a punto de conseguir su primer partido de 50 puntos desde el 13 de diciembre cuando anotó 54.
47 POINTS ⤵️🔥 pic.twitter.com/sIhCBWVK0I
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No obstante, el escolta de Rockets fue el protagonista principal del partido y la jornada gracias a su excelente dominio del ataque individual. Rápidamente superó a Mikal Bridges y Kelly Oubre Jr para mantener a los suyos en partido en el primer cuarto para más tarde conseguir despegar y poner rumbo hacia unos 47 puntos inmejorables.