Atlanta Hawks 111 - 119 Houston Rockets
Tras 32 partidos coqueteando con la historia, James Harden se quedó a las puertas de poner su nombre entre los más grandes. Los 28 puntos que anotó frente a los Hawks suponen el final de su racha de partidos consecutivos con más de 30 puntos, una racha que se vio frenada por su nefasto 7 de 21 en tiros de campo, incluyendo un 0 de 10 en triples que lastró completamente su rendimiento.
🚀 @CP3 tallies 20 PTS, 8 AST, 6 REB, helping the @HoustonRockets top ATL! #Rockets pic.twitter.com/NhUgDXfbfv
— NBA (@NBA) 26 de febrero de 2019
Este suponía el regreso de Harden tras no jugar el sábado contra los Warriors, un partido en el que volvió a confirmarse que Chris Paul está volviendo a ser el de la temproada pasada, algo que demostró con sus 20 puntos, 6 rebotes y 8 asistencias, perdiendo solo un balón. Todo ello condujo a la victoria a los Rockets frente a unos peleones Hawks liderados por Trae Young.
El novato de los Hawks está demostrando no arrugarse ante ningún rival y cada cierto tiempo nos vuelve a recordar su tremenda capacidad anotadora. Con 36 puntos Young no solo fue el máximo anotador del partido, sino que se convierte en el primer rookie desde Karl-Anthony Towns en anotar más puntos que James Harden frente a él. Además, esos 36 puntos suponen el récord de un rookie contra La Barba.
❄️ @TheTraeYoung pours in a career-high 36 PTS, 8 3PM for the @ATLHawks in Houston! #NBARooks #TrueToAtlanta pic.twitter.com/AkNZy9bGsj
— NBA (@NBA) 26 de febrero de 2019
"Fue genial", comentaba Harden después de haberse quedado a un partido de empatar a Chamberlain. "Sabía que no iba a llegar al número 1". Un récord que no parece preocuparle, siendo otras sus prioridades. "No me importa. Ganamos,. Metí unos cuantos tiros, fallé otros y ganamos el partido".
Los Rockets reaccionaron ante el rendimiento de Young a falta de 6 minutos para el final, siendo Harden el que lideraría el parcial con el que acabarían ganando. 11 puntos de Harden desde ese momento que tomó las riendas del partido para acabar con 28 puntos a falta de 20 segundos por jugar.
"La racha fue estupenda, pero solo lo estaba haciendo porque eso es lo que teníamos que hacer para mantener al equipo a flote. Ahora tenemos al equipo al completo. Mira las estadísticas. Tuvimos varios jugadores (seis) en dobles cifras. Fue genial ver, ojalá podamos seguir así”, sellaba Harden para el Houston Chronicle.
Trae Young with an absolute nasty stepback on PJ Tucker then hits the 3 to give him a new career high of 36 points pic.twitter.com/PIuuxUpAM0
— The Render (@TheRenderNBA) 26 de febrero de 2019
Los Hawks han sido el primer equipo desde que lo hiciesen los Utah Jazz en diciembre en dejar a Harden en menos de 30 puntos, una racha que se vio eclipsada por el partidazo de Young, en el que con su 8 de 12 en triples condujo a Atlanta a soñar con la victoria. Un cúmulo de fallos y pérdidas acabaron por condenar en los últimos minutos lo que hubiese sido un final perfecto.