Los Grizzlies han tenido grandes pívots a lo largo de su historia como franquicia, incluyendo a estrellas del calibre de los hermanos Marc y Pau Gasol o Zach Randolph. Sin embargo, ninguno de ellos consiguió lo que esta noche logró Jonas Valanciunas en la victoria por 127-112 ante los Wizards: el lituano se transformó en el primer jugador en la historia del equipo en terminar con al menos 25 puntos, 20 rebotes y 4 tapones en un encuentro.
Lo de Valanciunas fue un festín en la pintura durante todo el partido, frente a una defensa de Washington demasiado endeble. El ex de los Raptors fue la gran figura de la noche, terminando con 29 puntos, 20 rebotes, 3 asistencias, 4 tapones (máxima de temporada) y un 12-21 de cancha. Los Wizards jamás encontraron respuestas para él, ni con Mo Wagner ni con Robin Lopez en cancha.
case & point. @JValanciunas // #GrzNxtGen https://t.co/wO9nNxhQdu pic.twitter.com/QhVdggw6VN
— Memphis Grizzlies (@memgrizz) March 11, 2021
Para Valanciunas es su cuarto partido de al menos 20 puntos y 20 rebotes desde su llegada a Memphis. En la historia de la franquicia, solamente Zach Randolph tiene más partidos de ese tipo: lejos de Jonas, con 10.
Jonas Valanciunas tonight:
— StatMuse (@statmuse) March 11, 2021
29 PTS
20 REB
4 BLK
It’s his 4th 20/20 game with the Grizzlies — only Zach Randolph has more in franchise history (10). pic.twitter.com/K5GgJpkTII
Más allá del pívot, hubo varias otras figuras en un Memphis que vivió en la pintura rival, ganando ese duelo por nada menos que 78-48, además de imponerse en la batalla reboteadora por 60-39. Una de esas figuras fue lógicamente Ja Morant, autor de 21 puntos, 10 asistencias y 6 rebotes. El base sigue peleado con el aro en lo que respecta al tiro externo (0-2) pero pudo penetrar con regularidad y dejó varias pinceladas de talento como pasador. Como siempre, manejó los hilos del equipo.
Clave fue también la labor del novato Desmond Bane, justificando su titularidad: no solo sumó 20 puntos con un 5-8 en triples, sino que además consiguió 12 tantos en el último cuarto, ayudando a sentenciar cualquier opción que le quedara de remontada a los Wizards. Para Bane fue la máxima puntuación de su carrera NBA.
20 points (CH) | 5 3PM | 4 rebounds in 25 minutes.
— Memphis Grizzlies (@memgrizz) March 11, 2021
What a night for the rook @DBane0625 #GrzNxtGen pic.twitter.com/7WEREA6yca
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Lo de los Grizzlies no solo fue excelente en ataque, sino también muy sólido en defensa. Sobre todo en lo que respecta a la marca de Bradley Beal, con Dillon Brooks como máximo responsable de esa labor. El máximo anotador de la liga lanzó apenas un 6-22 de cancha y terminó con 21 puntos y 5 asistencias, muy por debajo de sus números habituales.
Defense into Offense: 𝐓𝐡𝐞 𝐌𝐞𝐦𝐩𝐡𝐢𝐬 𝐖𝐚𝐲.#GrzNxtGen | #HustleXFlow pic.twitter.com/4xhEZcosCb
— Memphis Grizzlies (@memgrizz) March 11, 2021
Bastante mejor fue la tarea de Russell Westbrook, que encontró espacios en transición y pudo sumar 20 puntos, 10 asistencias y 5 rebotes con un 10-19 de cancha. De todas maneras, la visita se quedó apenas en un 40% de campo y un 30,6% en triples, lo cual sumado a sus enormes problemas defensivos, terminó costándole cualquier opción de ser competitivo.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.