Los Denver Nuggets están inmersos en una gira por la Conferencia Este que les ha llevado a vencer en el Madison Square Garden a los Knicks por 129 a 92 y que próximamente les hará jugar en Boston ante los Celtics y el domingo ante Brooklyn Nets durante el NBA Sundays en un horario inmejorable como las 21:00 y que podrás seguir a través de NBA League Pass clickando aquí.
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Uno de sus protagonistas será Juancho Hernangómez que, después de brillar ante los Knicks durante 25 minutos, tendrá una nueva oportunidad de consagrarse en la rotación de Mike Malone ante unos Nets que van al alza en el Este. Sus 12 puntos en el Madison con 4 de 8 en triples y su buen papel defensivo confirman la tendencia seguida durante el presente curso, tratando de hacer del madrileño un 3&D de garantías que aporte desde el banquillo.
Tras romper la racha de dos derrotas seguidas ante Lakers y Kings, los Nuggets se colocan con un balance de 14-5, el segundo mejor de la Conferencia Oeste. Los de Malone recuperaron las sensaciones de manera contundente ante los Knicks, desplegando una defensa colectiva y de protección de aro que dejó a Mitchell Robinson como máximo anotador con tan solo 17 tantos. Además, por novena vez en la temporada, los de Colorado consiguieron dejar al equipo rival en menos de 100 puntos, dejando clara la vocación defensiva del conjunto de Denver.
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"Lo estamos haciendo bien", dice Juancho Hernangómez sobre el estado del equipo. "Estamos haciendo un buen trabajo, jugando como un equipo. Llevamos juntos un montón de tiempo, así que somos capaces de fluir. Solo tenemos que centrarnos y construir sobre nuestras fortalezas y seguir creciendo", comenta el madrileño.
El BALONCESTO de los NUGGETS
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Barton. Grant. Morris. Murray. Beasley. Hernangomez. Plumlee. Millsap.
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El partido ante los Nets será clave, ya que si soon capaces de vencer en Boston volverán a estar en una racha de 3 triunfos seguidos. "Va a estar bien", dice Juancho. "Los aficionados aman la NBA y que esté en prime time es bueno para que ellos puedan ver NBA y seguir la liga", subraya.
Mientras, Nikola Jokic quiso remarcar la importancia de encuentros en horario prime-time para Europa como el que jugarán este domingo. "Tener la oportunidad de ver la NBA depende mucho de cuándo jugamos por la diferencia horaria", señala el serbio. "A veces jugamos a las 2 o las 3 de la mañana allá, es difícil para la gente de ver. Creo que es bueno para Europa, para la NBA y para los chicos que nos ven; se levantan y hay NBA", añade.
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Un ojo puesto en Gasol y Calderón
La situación del baloncesto español en la NBA está experimentando un cambio y un relevo generacional. Si bien Juancho y Willy Hernangómez y Ricky Rubio representan la imagen de las nuevas hornadas de aficionados, otros como José Calderón, que anunció su retirada recientemente, y Pau Gasol, recuperándose de su lesión en el pie izquierdo, van encaminándose hacia una nueva etapa en sus carreras profesionales.
Gasol y Calderón representaron y representan la etapa más importante del baloncesto nacional en la NBA con numerosos éxitos y reconocimientos colectivos e individuales que les llevaron a formar parte de la élite de la liga en algunos momentos.
"Calderón como jugador era un tipo competitivo", dice Hernangómez. "Siempre trató de hacer lo mejor para que el equipo ganara. Ha sido una leyenda en Toronto. Cada vez, estaba enfocado en las victorias para el equipo, enfocado en ser un gran jugador. Como persona, es una gran persona, un gran tipo, siempre es positivo. Trabajó toda su carrera muy, muy duro. Cuida su cuerpo en su carrera. Eso significa que estaba sano y capaz de jugar muchos años. Eso significa mucho.
"Para España, disfruto verlo como jugador. Era como mi ídolo. Fue uno de los primeros en venir a la NBA, hacer un gran trabajo y quedarse aquí muchos años. Increíble carrera y persona increíble".
Mientras, también tuvo palabras para Pau Gasol del que considera que se trata del jugador más importante de la historia del baloncesto español por todo su palmarés e impacto. "Lo conozco como persona, fue genial para nosotros. Me enseñó muchas cosas" dice. "Era como un mentor para nosotros, un hermano mayor para mi hermano y para mí. Su familia, él y Marc, son dos de los mejores jugadores de toda España".
Juancho Hernangómez ha disputado 12 partidos en la presente temporada con Denver Nuggets en los que promedia 4,2 puntos y 2,5 rebotes con un 39% en tiros de tres.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o sus organizaciones.