El final del mercado de traspasos o trade deadline es uno de los momentos más interesantes e impredecibles de toda la temporada NBA. Aunque el último día es siempre el más apasionante, en las semanas previas siempre se suceden los rumores, las filtraciones y todo tipo de informaciones a tener en cuenta. De entre todos los jugadores que puedan intervenir en cualquier operación, uno de los grupos más interesantes son aquellos que terminan contrato, los expirings.

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En esa lista de quienes serán Agentes Libres en este 2022 hemos destacado a siete que podrían dar que hablar próximamente.

• Menciones de honor: Gary Harris, Thaddeus Young, Tomas Satoransky, Tristan Thompson y Derrick Favors.

Dennis Schroder

• Contrato 2021-2022: 5,8 millones.

El base alemán va a ser uno de los principales protagonistas del cierre del mercado en la NBA. El jugador de 28 años está volviendo a rendir a su mejor nivel en lo individual, incrementando sus números en anotación y acierto al triple respecto al año pasado mientras combina el rol de titular con el de suplente. Schroder tiene a su favor que ha sobrepasado considerablemente el valor de su actual contrato, el cual es bastante bajo, lo que facilitará cualquier tipo de operación, haciendo incluso posible que pueda ser traspasado únicamente por activos de Draft.

El nativo de Braunschweig está en la agenda de muchos equipos en zona de Playoffs que necesitan mejorar notablemente su segunda unidad o bien añadir un segundo manejador solvente. En ese sentido, Dallas Mavericks podría ser un destino favorable para todas las partes.

Ricky Rubio

• Contrato 2021-2022: 17,0 millones.

Puede que el base español no vuelva a jugar un solo minuto en lo que resta de temporada y que su impacto en los Cleveland Cavaliers haya sido más que positivo en el tiempo que estuvo activo. Pero eso no quiere decir que Ricky no pueda salir traspasado con rumbo a un destino diferente. Según reportó el periodista Shams Charania, los Cavs estarían interesados en mover el contrato del catalán junto a un lote de picks para conseguir a otro jugador que pudiese ayudarles en su intento por regresar a los Playoffs.

En ese sentido las opciones que encajarían podrían ser los Houston Rockets con Eric Gordon, quien todavía tiene otras dos campañas de contrato por 41 millones aproximadamente y tendría sentido que los texanos buscasen liberar salarios.

Joe Ingles

• Contrato 2021-2022: 13,0 millones.

Durante el último mercado los Utah Jazz ya exploraron la posibilidad de mover al tirador australiano sin éxito, decidiendo mantenerle dentro de su plantilla a la espera de que pudiese salir una oportunidad de mejorar la nómina con él involucrado.

Ingles cumplirá 35 años en 2022 y, pese a que ha demostrado ser un secundario solvente, sería extraño que los de Salt Lake City no tratasen de darle salida ahora que su valor podría crecer gracias a un 37,6% de acierto en triples y 7,6 puntos saliendo desde el banco.

La clave para Utah sería encontrar un secundario del mismo rango salarial o dos contratos que les encajasen y pudiesen dar un rendimiento mejor de cara a los Playoffs.

Robert Covington

• Contrato 2021-2022: 11,7 millones.

El cambio de RoCo de Houston a Portland en 2020 fue entendido como el paso definitivo del jugador para asentarse como la referencia defensiva de un equipo de Playoffs. Una temporada y media después de aquello, los Blazers ocupan la parte baja de la clasificación, Damian Lillard estará un tiempo más que considerable de baja y la defensa sigue sin ser el punto fuerte de los dirigidos por Chauncey Billups.

Covington va a ser un nombre muy importante a seguir por todos los contenders ya que ofrece la combinación perfecta de tiro exterior (35,8% de carrera) y de aportación defensiva con 1,6 robos y 1,0 tapones de media de trayectoria. 

Su salario es fácilmente igualable por cualquier pretendiente a hacerse con sus servicios y jugará un papel clave en la reconstrucción a corto plazo de Portland. ¿En dónde podría sumar? Lugares como Chicago o Utah ofrecerían un encaje instantáneo para el ala-pívot de 31 años.

Jusuf Nurkic

• Contrato 2021-2022: 12,0 millones.

Situación un tanto diferente para el pívot bosnio que, si bien ha probado ser alguien solvente y sólido en un equipo de Playoffs, no ha logrado dar el paso necesario a nivel defensivo que tan bien les habría venido en el pasado. Ahora, a unos meses de concluir su contrato, ha bajado ligeramente su aportación, en parte debido a las secuelas de las lesiones sufridas durante las tres últimas temporadas y en parte por la pobre competitividad de los Blazers.

Pese a esto, Nurkic sigue siendo uno de los pívots más eficientes en situaciones de pick & roll y uno de los mejores bloqueadores en dos por dos, por lo que en un contexto diferente podría seguir siendo muy útil.

Serge Ibaka

• Contrato 2021-2022: 9,4 millones.

El movimiento de Ibaka a los Clippers en la offseason de 2020 fue entendido como uno de los mejores de todo el mercado. El hispano-congoleño ofrecía la combinación perfecta entre anotación interior y exterior así como un defensor sólido y experimentado. Sin embargo, su 2020-2021 se vio enormemente afectada por una lesión en la baja espalda que le limitó a 41 partidos, debiendo pasar por el quirófano tras la conclusión de la misma.

Ahora, prácticamente un año después, está dando los pasos adecuados para volver a ser quien era. La parte negativa es que en los Clippers no está teniendo un volumen de minutos acorde a su perfil (16,2 de media) y la franquicia tiene en su mano aprovechar que es expiring y veterano para sacar rédito de la situación.

Goran Dragic

• Contrato 2021-2022: 18 millones.

Aunque termine contrato al término de este curso, la situación de Dragic no es la más favorable. El pasado 28 de noviembre los Raptors anunciaron que el esloveno iba a estar apartado de la dinámica del equipo por razones personales, retornando a su país natal hasta que la situación se solucione.

Pese a esto, Dragic continúa siendo un jugador a seguir de cerca, tanto en el deadline como en el resto del curso. Con 35 años, el base cuenta con la experiencia suficiente como para aportar en un contendiente de igual modo que en 2020 con Miami Heat. El único problema será su alto salario para poder igualarlo en cualquier canje.

Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.