La temporada de Portland Trail Blazers está siendo un calvario de lesiones que potenciaron el mal rendimiento del equipo. Zach Collins fue el primero en caer en octubre (lesión en un hombro), Rodney Hood se sumó a la lista en diciembre (rotura del tendón de Aquiles izquierdo), y hasta el propio Damian Lillard, la gran estrella, lleva cuatro encuentros afuera por un problema muscular. Sin embargo, los dolores de cabezan habían comenzado el 25 de marzo pasado con Jusuf Nurkic, con aquella durísima franctura de tibia y peroné en su pierna izquierda, sufrida en un encuentro ante Brooklyn Nets que interrumpió la mejor temporada de su carrera.
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Llegando al año de inactividad, todo hacía pensar que el pivot de 25 años estaría de regreso cerca de esta fecha. Varios reportes marcaron el plazo febrero-marzo como objetivo, mucho más después de lo que fue su vuelta a los entrenamientos con contacto con el equipo, el 22 de enero. Pero una distensión en el gemelo derecho le puso un freno al acondicionamiento, y desde entonces no se conocen muchos más detalles.
Tras el encuentro de los Blazers contra Indiana Pacers, una ajustada derrota por 106-100 que dejó a los de Stotts con marca de 26-34, a tres juegos de la zona de Playoffs, el europeo habló con Jason Quick (The Athletic) y, pese a no arrojar mucha claridad sobre su vuelta, no entregó el mensaje más optimista. "Es difícil dar esperanza porque no tengo fechas para mi regreso. Es difícil hasta hablar del tema. No tengo fechas, así que todos los rumores no tienen sentido. Dirán que regreso mañana, al día siguiente, en una semana y en la otra... Pero no tengo fechas", señaló.
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Además, Nurkic señaló que ser parte de más entrenamientos con el equipo es una condición central para su retorno, y los mismos no se están dando por cuestiones de calendario. "Todo lo que sé es que estoy tratando de ver cómo puedo tener más prácticas, porque no hacemos muchas. Esa es la única razón para volver: si puedo encontrar cómo entrenarme", puntualizó el interno, quien agregó: "no puedo estar 11 meses afuera y saltar de la nada a un partido, no funciona de esa forma. Veremos qué pasa, yo espero lo mejor".
La 2018-2019 estaba siendo estelar para Nurkic, con promedios de 15,6 puntos, 10,4 rebotes, 3,2 asistencias, 1,0 robos y 1,4 tapones en 27,4 minutos, rendimiento que lo mostraba como esa tercera espada que necesitaban los Blazers para acompañar a Lillard y McCollum.
Las dudas crecen, el equipo no levanta y los Playoffs están lejos de ser una garantía. ¿Lo veremos en lo que resta del curso?
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