La jornada del sábado noche nos ha traído 10 partidos más de baloncesto al máximo nivel y con finales apretados que se resuelven en la última jugada. A esto añadir una estelar noche de Nikola Jokic y Joel Embiid y una nueva locura anotadora de Kemba Walker. Lo ocurrido en los partidos de Doncic y LeBron James lo puedes leer aquí:
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Brooklyn Nets 112 - 132 Indiana Pacers
¿Qué pasó?
Victoria de mérito para los Pacers que demuestra el buen nivel de forma en el que están, repitiendo la misma dinámica del año pasado y sin bajar en ningún momento la intensidad defensiva. Un triunfo ante un rival bastante menor que ellos y que venía de jugar la pasada noche ante los Knicks.
La verdad es que poco pudieron hacer los Nets ante unos Pacers más que enchufados con una velocidad de transición muy superior que les dio una enorme ventaja, no sólo por la velocidad de ejecución, sino porque dio la oportunidad a McDermott de dar rienda suelta a su mejor versión con un 4 de 5 en triples. Un encuentro resuelto por la vía rápida en Indiana que sin mucha oposición y siendo constantes cerraron un triunfo que les da aire en la Conferencia Este en la lucha por las primeras posiciones.
¿Quién destacó?
El partido tuvo un nombre propio: Victor Oladipo. El jugador de los Pacers volvió a ser el mejor de los suyos como acostumbra con 25 pts y 7 rebotes donde Myles Turner con 14 pts y 8 rebotes y Bogdanovic con 15 pts quienes lideraron la anotación colectiva de los Pacers. Por la parte contraria, Joe Harris con 19 puntos y de nuevo Caris LeVert, también con 19, fueron los mejores.
Toronto Raptors 117 - 113 Washington Wizards
¿Qué pasó?
Los Raptors, y en especial Kyle Lowry, demostraron que son capaces de ganar a rivales directos sin que Kawhi Leonard tenga que jugar. Un Leonard al que se decidió dar descanso para no acumularle una gran carga física en sus primeros partidos tras su regreso a las canchas y que fue informado horas antes del partido. Los Raptors volvieron a jugar el mismo baloncesto que les aupó a la primera posición del Este el pasado año y Lowry fue sin lugar a dudas el hombre del partido liderando a los suyos con garra y sin bajar ningún momento la cabeza.
El partido estaba siendo dominado perfectamente por los Raptors, que no dejaban acercarse en el marcador a unos Wizards todavía sin Howard y que están acusando la ausencia de un pívot dominador debido a su estilo de juego. El backcourt de los Wizards de forma progresiva consiguió reenganchar al resto del equipo en el último periodo para enviar el partido al clutch tras llegar a ir perdiendo de más de 10 puntos al principio del cuarto. Un tiro imposible de Van-Vleet tras una jugada que pudo acabar muy mal para Toronto les dio la victoria in extremis y seguirán una noche más como líderes de Conferencia.
¿Quién destacó?
Por encima de todos, y como decíamos anteriormente, Kyle Lowry fue el mejor de Toronto con 28 puntos y 12 asistencias y una clase magistral de cómo se juega el pick&roll. Junto a él, o gracias a él, Jonas Valanciunas con 16 puntos y 7 rebotes. Mientras que en los Wizards, la conexión Beal-Wall se combinó para 32 y 25 puntos respectivamente tras un último cuarto excelente de ambos dos que les ayudó a seguir vivos en el partido.
Boston Celtics 103 - 101 New York Knicks
¿Qué pasó?
Nuevo triunfo de los Celtics que se resarcen contra unos peleones Knicks tras su derrota ante Toronto Raptors el otro día. Un encuentro que no fue para nada sencillo para los de Brad Stevens que sufrieron de lo lindo para superar a unos Knicks que tuvieron que decir adiós a Kevin Knox debido a una torcedura de tobillo. El joven rookie probablemente se pierda de 2 a 6 semanas a falta de que se le realicen más pruebas.
Los verdes dominaban sin inconvenientes al inicio y daban rienda suelta al juego de postes y movimientos sin balón que les caracterizaba, pero el segundo cuarto se les hizo sumamente largo. Pese a dominar fácilmente gracias a los triples de Rozier y Tatum, un arreón de los Knicks reducía drásticamente la ventaja al descanso, dejando el partido muy interesante. Hardaway y Tatum pusieron la emoción en el Madison en un partido donde volvió a verse que Irving sigue necesitando rodaje para volver a jugar su mejor baloncesto. Era el propio Hardaway Jr. quien con varios triples en carretón ponía a los suyos por delante y hacía saltar todas las alarmas en los Celtics. Pero, una vez más, Jayson Tatum al más puro estilo Kobe Bryant daba la victoria a su equipo por la mínima otorgando el segundo triunfo en la temporada Celtic.
¿Quiénes destacaron?
El duelo de escoltas Hardaway-Tatum dejó momentos para el recuerdo y un baloncesto de muy alto nivel individual. Por su parte, Tatum consiguió 24 pts y 14 rebotes, siendo el mejor de Boston, mientras que Hardaway realizó una serie de 5 de 11 en triples para acabar con 24 puntos, lo que le convierte en el líder de los Knicks actualmente.
Orlando Magic 115 - 116 Philadelphia 76ers
¿Qué pasó?
Los 76ers tuvieron que suda tinta china para vencer a los Magic, que de seguir a este nivel competitivo quizás por fin sean una posibilidad real en la Conferencia Este. De nuevo Joel Embiid fue el mejor del equipo en lo que a guarismos se refiere, pero el héroe del partido fue JJ Redick que dio la victoria a su equipo en el último suspiro después de que los Magic realizasen unos dos últimos minutos al límite con un sorprendente acierto. Esto incluyó un asombroso triple desde medio campo de Terrence Ross al final de una posesión que enmudeció al Wells Fargo de Philadelphia. Como decíamos, el héroe fue Redick, que tras un pick y repick con Embiid se zafó de los defensas y resolvió a placer un tiro en movimiento que daba la victoria a los Sixers. Un encuentro complicado y nada cómodo para los locales que demuestra que el Este está muy vivo y no hay nada asegurado.
¿Quiénes destacaron?
Los números respaldan a Nikola Vucevic como el más destacado, sumando un triple-doble con 27 pts, 13 reb y 12 asistencias en un encuentro que nos recordó porqué obtuvo su contrato hace varios veranos. Junto a él, de nuevo su compañero Aaron Gordon que dio rienda suelta a su estilo ante Dario Saric consiguiendo 20 pts y 12 rebotes que fueron insuficientes para vencer a los 76ers. Aquí volvió a brillar Joel Embiid con 30 pts y 10 rebotes en otra brillante actuación del camerunés que se une a los 31 de Redick y su tiro ganador.
Phoenix Suns 91 - 119 Denver Nuggets
¿Qué pasó?
Esta noche Nikola Jokic ha hecho historia en la NBA con letras mayúsculas. Pues ha conseguido igualar un récord que parecía imbatible e impuesto por una figura legendaria como Wilt Chamberlain. El serbio ha conseguido un triple-doble con 35 pts, 12 rebotes y 11 asistencias con una inmaculada serie de 11 de 11 en tiros de campo, lo que supone un 100% de acierto, incluyendo un 3 de 3 en triples, igualando a Chamberlain que lo hizo en dos ocasiones, una verdadera locura.
En lo referente al partido, el encuentro fue totalmente capitalizado por Nikola Jokic que siguiendo con lo impuesto por Mike Malone no salió de titular, al igual que sus compañeros más importantes, dejando el relevo a jugadores secundarios. Esta táctica le funcionó genial, pues al final del primer tiempo la ventaja superaba los 10 puntos. Deandre Ayton tuvo una actuación menor con apenas 22 minutos donde apenas consiguió 5 pts y 8 rebotes en un mal partido de los Suns que nunca fueron consistentes y sólamente un buen parcial en el tercer cuarto les libró de una derrota todavía mayor.
¿Quiénes destacaron?
Más allá del mencionado Jokic, Jamal Murray realizó un buen partido con 26 puntos y 3 de 7 en triples en la que está siendo una gran temporada del base de los Nuggets, a él se une Gary Harris con 18 puntos. Y por parte de Phoenix, Booker con 25 y Canaan con 15 fueron los mejores en su visita a Denver. El español Juancho Hernangómez aportó 2 puntos y 6 rebotes en los 15 minutos que jugó.
Charlotte Hornets 113 - 112 Miami Heat
¿Qué pasó?
Final de infarto y sí, esta vez sí, los Hornets se llevaron la victoria después de caer en la segunda noche en el último suspiro. Otros que parecen abonados a sufrir son los Heat, que tras vencer a Washington a falta de un segundo con un rebote de Olynyk, esta vez sucumbieron a Charlotte por apenas un punto.
El partido parecía de cara para los Heat tras un pésimo triple de Wade que solventaba siendo el más listo y capturando su propio rebote para anotar a placer y poner a su equipo por encima. Kemba Walker penetraba hacia canasta como respuesta cuando le realizaban una falta personal que le mandaba al tiro libre desde donde resolvería el partido.
¿Quiénes destacaron?
Sin duda Kemba Walker ha vuelto a la NBA a un nivel asombroso, de nuevo se fue por encima de los 30 puntos y acabó con 39 puntos y 7 asistencias en la segunda victoria de los Hornets. A él se suma la actuación de Malik Monk con 15 puntos que por fin parece que puede ser un jugador de garantías para Charlotte. En Miami, el veterano Wade fue el mejor con 21 puntos seguido de Dragic con 20. Malas noticias para Miami.
Detroit Pistons 118 - 116 Chicago Bulls
¿Qué pasó?
Duelo de anotadores en el norte de Estados Unidos en un partido que no parecía tener la emoción que acabó acumulando. Un encuentro sin freno y en el que el juego interior tuvo muchísima importancia para el desenlace final.
Un partido donde Griffin y LaVine batallaron por ser los máximos anotadores acumulando una gran cantidad de posesiones y forzando al rival a hacer diversos cambios en defensa para sostenerles. Igual que hiciese en el partido ante Brooklyn, Griffin volvió a generar desde el aclarado para conseguir anotar como si de un base se tratase. LaVine ponía el marcador empate con 24 segundos por jugarse con un triple estratosférico que era respondido por Ish Smith con una bandeja. LaVine tuvo en sus manos la victoria pero una gran defensa de Griffin le hizo perder la bola.
¿Quiénes destacaron?
Ambos, Griffin y LaVine, consiguieron irse hasta los 33 puntos en una noche de puro espectáculo a orillas del lago Michigan en el que el jugador de Detroit ganó lo más importante: el partido. A ellos se unen Drummond con 10 pts y 13 rebotes y Justin Holiday con 19 pts y 6 rebotes.
San Antonio Spurs 108 - 121 Portland Trail Blazers
¿Qué pasó?
Los Blazers están intratables y a pesar de que solo lleven dos partidos están dejando muy buenas sensaciones allí por donde pasan. Al igual que contra Lakers, fueron de menos a más y gestionando la ventaja conseguida de forma inteligente y pausada. Los de Scotts fueron los mejores en la pista ante unos Spurs que poco pudieron hacer con Lillard a su mejor nivel y que demuestra que pueden volver a ser importantes en la Conferencia Oeste.
De nuevo el backcourt formado por Lillard y McCollum hizo mella en los bases rivales, en este caso los Spurs con Mills como referencia, que no frenaron la fuerza anotadora de ambos jugadores. Un partido complicado para los Spurs donde DeRozan tuvo una buena actuación que no fue respondida por Aldridge que no fue tan protagonista como en el pasado encuentro.
¿Quiénes destacaron?
Como decíamos, Lillard (29 pts) y McCollum (24 pts) fueron los mejores en una noche donde la sorpresa no fue de nuevo Stauskas que apenas anotó 3 puntos pese a ser titular. En los Spurs, DeRozan con 28 puntos fue el mejor de los suyos en algo que parece que será la tónica de la temporada. El español Pau Gasol cuajó un buen encuentro con 10 pts y 4 rebotes en 17 minutos de juego.