La relación entre LeBron James y Kobe Bryant tuvo todo tipo de mutaciones a lo largo de los años. Desde la admiración juvenil de Bron, la rivalidad en la NBA, el haber sido compañeros en el Team USA y llevarse la medalla dorada en Beijing 2008, hasta lo vivido este sábado, cuando James superó a Bryant en la lista histórica de anotadores. El podio tiene un nuevo integrante, junto a Kareem Abdul-Jabbar y Karl Malone.
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Después del encuentro ante Philadelphia, en el que LeBron terminó con 29 puntos, 8 asistencias y 7 rebotes (derrota por 108-91), el actual jugador de los Lakers habló con la prensa y contó diferentes anécdotas, para reflejar sus sensaciones y emociones. Un relato imperdible, para entender mejor lo que significó la marca para el nacido en Akron.
Encuentro en Philly
"Cuando era un chico y estaba en el instituto, Kobe llegó a la liga. En ese momento no era mi sueño saltar directamente desde la secundaria a la NBA, pero pensé: wow, un joven de 17 años capaz de dar ese salto, eso es genial. Cuando empecé a jugar más al baloncesto, las cosas que él estaba haciendo en la cancha me llevaban a admirarlo".
"Fui a un campus y Kobe vino a hablarle a todos los chicos. Yo estaba ahí, simplemente escuchando, tratando de absorber todo lo que podía. Me acuerdo que una de las cosas que dijo fue que si quieres ser uno de los grandes, tienes que trabajar. No hay ningún reemplazo para el trabajo. Yo tenía 15 años".
"En el All-Star Game del 2002, Maverick Carter y yo fuimos hasta el Intercontinental en el downtown de Philadelphia. Kobe me dio un par de zapatillas que terminé usando la noche siguiente. Eran los Kobes rojos, blancos y azules. Yo calzo talle 15 y él 14, pero los usé igual. Esa noche fue cuando jugamos contra Oak Hill, con Melo. Y a la jornada siguiente, pude ver a Kobe ganando el MVP, aquí en Philly".
Rivales y compañeros
"Cuando me draftearon, seguí admirándolo. Viendo lo que pudo conseguir, ganando campeonatos. Vi como pudo aprender de los errores que tuvo en una serie contra Utah, para usarlo de motivación para mejorar y ganar múltiples campeonatos. Como competidores, vi su ética de trabajo para el juego".
"Tenía cero defectos ofensivos. Si le dabas espacio, podía tomar el triple. Si lo apretabas podía superarte. Podía tirar a media distancia, postearse, meter tiros libres. Tenía cero defectos ofensivos. Admiraba eso de él: hacer que las defensas siempre sientan que no pueden marcarte de ninguna manera".
"En el 2008, cuando jugamos en el Redeem Team (JJOO de Beijing), se cumplió mi sueño de poder jugar a su lado, después de haberlo admirado durante tanto tiempo desde lejos. Compartimos entrenamientos y empecé a mirarlo y aprender de él".
"Esto es irreal"
"La historia es demasiado. No tiene sentido. Aquí estoy con un uniforme de los Lakers, en Philadelphia, su ciudad natal, la ciudad donde lo conocí y me dio sus zapatillas. Esto es irreal. El universo pone cosas en tu vida. Cuando vives de la manera correcta y pones todo en lo que haces, las cosas pasan de manera orgánica. No se supone que tengan que tener sentido, pero pasan".
LeBron James passes Kobe Bryant for the third place on the all-time scoring list 👏👑#LakeShow pic.twitter.com/pj07gsG8UC
— ClutchPoints NBA (@ClutchPointsNBA) January 26, 2020
"Estoy contento de estar en cualquier conversación con Kobe Bean Bryant, uno de los mejores jugadores de la historia y uno de los mejores Lakers de todos los tiempos. El tipo tiene dos camisetas colgando del Staples Center, es una locura".
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Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.