LeBron James vuelve a Miami Heat en un equipo liderado por Jimmy Butler

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Desde que LeBron James anunciase a bombo y platillo que llevaría sus talentos a South Beach en aquel verano de 2010 el destino y el legado del Rey ha estado atado a Miami Heat. Autor de dos de los tres anillos que atesora la franquicia de Florida, James formó parte del equipo durante cuatro temporadas donde estuvieron abonados a las Finales donde se coronó como uno de los jugadores más determinantes de la historia. En la noche del viernes al sábado (1:00h, NBA League Pass), el jugador de Los Angeles Lakers visita por segunda vez el American Airlines Arena como parte del conjunto californiano.

Esta no será la primera ocasión en la que ambos equipos se vean las caras, pues ya sucedió el pasado 8 de noviembre en el Staples Center. En aquella ocasión los angelinos desplegaron un dominio defensivo que superó el joven equipo comandado por un Jimmy Butler que resultó insuficiente. Un resultado de 95 a 80 daba buena cuenta del impacto que los de Frank Vogel podían llegar a tener si ponían todo su empeño en el trabajo de protección del aro. De hecho, hasta el momento esos 80 tantos son el mínimo del equipo de Florida en lo que llevamos de temporada. 

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En aquel momento los Heat no eran el mismo equipo que recibe a los Lakers, pues han dado enormes pasos adelante en el desarrollo de su proyecto establecido alrededor de Butler y de un núcleo joven que se materializa en Tyler Herro, Kendrick Nunn y Duncan Robinson. En los siguientes 14 partidos que se han producido tras aquel ante los de oro y púrpura apenas han caído en tres ocasiones, atesorando un balance de 11-3. Además, Miami llega al encuentro con tres triunfos consecutivos, los dos últimos en la prórroga. Emoción le sobra a un partido que va más allá del baloncesto. 

A todo esto se une un contexto inmejorable para el evento. Los californianos son el mejor equipo de toda la NBA cuando juegan fuera de casa con un balance de 12-1, siendo esa única derrota ocurrida en el Staples Center ante los Clippers. Por otro lado, Miami es uno de los dos únicos equipos invictos de toda la NBA junto a los 76ers con un 11-0 acumulado y ocupando la segunda posición del Este.

Y es que la presencia de LeBron James siempre asegura un aura especial a cada encuentro, pero se acrecenta cuando el lugar es Miami, espacio donde construyó su figura como leyenda NBA, doble campeón de la competición junto a Dwyane Wade y Chris Bosh. A punto de cumplir 35 años, James es una de las personalidades más importantes de la historia de la franquicia en su trayectoria reciente. Pocos como él entendieron y asimilaron como suya la cultura de los Heat que Pat Riley y Erik Spoelstra llevan desarrollando desde hace más de una década, un ecosistema de trabajo y esfuerzo que obliga a sacar el máximo rendimiento físico de cada jugador.

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Desde que King James abandonase Miami en el verano de 2014 rumbo a Cleveland Cavaliers para su segunda etapa se ha enfrentado a los Heat en catorce ocasiones con un balance de 9-5, de ese total de encuentros, tan solo cinco han sido en el American Airlines Arena con un resultado muy diferente para LeBron: 1 victoria y 4 derrotas. 

La cancha de los Heat ha afectado a James como la kriptonita a Superman pues para conseguir la única victoria que atesora desde 2014 allí requirió que el Rey se fuese a 51 puntos, 8 rebotes y 3 asistencias con Los Angeles Lakers el 18 de noviembre de 2018. La noche del viernes 13 servirá como reencuentro de James con aquel parqué en un cara a cara contra Jimmy Butler, dos estrellas de la liga en su mejor momento y con la oportunidad de alargar el gran momento de sus respectivos equipos.

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Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o sus organizaciones.

Autor/es
Sergio Rabinal Photo

Sergio es productor senior de contenido en las ediciones en español de The Sporting News.