En esta temporada 2018-2019 la NBA tendrá una vez más presencia española desde los banquillos. Si bien es cierto que por ahora no hay un head coach al frente, los españoles realizarán sus labores como entrenadores asistentes, una de las piezas más importantes dentro de un equipo de baloncesto.
La liga se ha ido abriendo poco a poco y de forma paulatina a los entrenadores europeos, la mentalidad norteamericana ha ido variando hasta ver con mejores ojos las figuras del Viejo continente como integrantes de sus equipos en el área técnica.
MÁS: Cómo será la temporada de los españoles en la NBA
Si hasta el año pasado solamente el catalán Jordi Fernández había tenido el honor de ser el pionero y, al mismo tiempo, el único compatriota en las Américas, este año se sumó el exjugador Raül López. Un Raül que regresa a Utah Jazz tras abandonar la franquicia en 2005 y que ayudará a Ricky Rubio a dar el siguiente paso en su juego.
El caso de Jordi Fernández siempre es motivo de admiración y reconocimiento. Un entrenador que ha surgido desde abajo y que dio el salto gracias a su trabajo en Impact Basketball, una empresa que entrenaba a jugadores profesionales en verano. De ahí pasó a los Cleveland Cavaliers en 2009 donde ejerció funciones en el área de desarrollo de jugadores hasta tener su primera oportunidad como head coach en Canton Charge de la G-League. Una carrera que se forjó de forma progresiva y que le hizo ganarse un puesto junto a Mike Malone en el cuerpo técnico de los Denver Nuggets, donde ostenta el puesto de assistant coach en 2016.
Durante la Summer League de Las Vegas, Jordi fue el encargado de dirigir al conjunto de Denver como entrenador principal. Una tarea que describía para Marca como “una oportunidad más para crecer y aprender como entrenador. Ser primer entrenador es un contexto distinto al que estoy acostumbrado al de ser asistente en Denver”.
Jordi Fernández comienza así su cuarta temporada dentro del equipo de entrenadores con el reto de dar un paso adelante y pasar a ser una realidad en el siempre complicado Oeste. Con el objetivo de los Playoffs y de sacar el máximo partido a la juventud de Denver, Fernández buscará seguir creciendo a sus 36 años.
Here is footage of former Jazz point guard Raul Lopez helping with Ricky Rubio and Alec Burks during the first day of training camp. Both guys are from Spain. pic.twitter.com/BozWInlXtn
— Eric Woodyard (@E_Woodyard) 25 de septiembre de 2018
Por otro lado, la presencia de Raül López tendrá un objetivo bien claro: ayudar a desarrollarse a los jugadores exteriores. El de Vic pasará de los despachos de Bilbao Basket a la pista de nuevo, una transición que parece fácil y lógica para uno de los hombres con mayor talento de la historia del baloncesto español.
MÁS: Españoles por el mundo. El jazz de Ricky Rubio
Durante las últimas semanas ya se le ha visto ejerciendo en los campos de entrenamiento de los Jazz y entablando relación con Ricky Rubio. Se da por supuesto que su llegada ayudará enormemente al de Masnou a crecer y expandir su juego por toda la experiencia acumulada por López.
La liga, por desgracia, solo contará con estos dos nativos de España, pero no hay que olvidar a aquellos entrenadores con trayectoria en nuestro país. Algunos tan ilustres como el seleccionador nacional Sergio Scariolo que ha decidido dar un paso adelante en su carrera y enrolarse en los Toronto Raptors junto a Serge Ibaka. Una incorporación de nivel para el staff de la franquicia canadiense que dotará de experiencia y capacidad de resolución de problemas para ayudar al técnico debutante Nick Curse.
A Scariolo hay que unir la llegada de Fotis Katsikaris a los Utah Jazz para acompañar al mencionado López. De esta forma, los Jazz reúnen un staff técnico sumamente completo y variado para suplir la baja de Kokoskov rumbo a Phoenix Suns y se recomponen rápidamente. Katsikaris tiene una amplia experiencia como entrenador y con un pasado que le une directamente con España tras pasar por UCAM Murcia, Valencia Basket, Iberostar Canarias y Bilbao Basket, siendo este último su equipo más ilustre.
Como apunte final recordar que Ettore Messina, ex entrenador del Real Madrid, continuará en el staff técnico de los San Antonio Spurs como la mano derecha de Gregg Popovich junto a Becky Hammon en su sexta temporada en la franquicia.
El goteo es constante. Si Kokoskov ha hecho historia siendo el primer europeo en dirigir un equipo NBA, ¿cuándo tendrá España a su primer entrenador principal? Solo el tiempo tiene la respuesta, pero aquí estaremos para contarlo.