Orlando Magic 122 - 114 Charlotte Hornets
Era complicado, no nos engañemos, por no decir imposible, pero Kemba Walker luchó por esa posibilidad hasta su último aliento sin éxito. Los Charlotte Hornets se quedaron sin posibilidades de entrar en los Playoffs tras caer derrotados frente a Terrence Ross y sus 35 puntos a los que su unió más tarde la victoria de los Pistons frente a Knicks que confirmaba lo esperado.
Walker hizo lo imposible y más, buena prueba de ello son sus 43 puntos y 5 asistencias con un porcentaje del 64% de acierto en tiros de campo que confirman que Kemba ansiaba conducir a los Hornets a la post-temporada como era evidente. Un Walker que hoy consiguió llegar a los 12.000 puntos en su carrera.
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La noche no comenzó muy de cara para Charlotte que no esperaba semejante oposición por parte de Orlando. Los primeros compases fueron dominados por Charlotte con relativa facilidad, pero entre Ross y Gordon (27 puntos) la diferencia se vio reducida y los Magic acabaron poniéndose por delante al final del primer tiempo. Fue entonces cuando explotó la versión anotadora de Kemba enchufando 13 puntos en el segundo tiempo que apretaban el marcador y daban alas a unos Hornets que acusaban la falta de referencias interiores y alternativas ofensivas.
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Nada más lejos de la realidad, ese parcial del segundo tiempo fue un simple espejismo, un canto de cisne de Kemba y los Hornets ya que, después de aguantar el mano a mano todo el tercer tiempo, en un abrir y cerrar de ojos los Magic se escaparon, dejando por imposible una reacción de Charlotte. Kemba Walker continuaría anotando, dirigiendo y sumando, sin llegar a acercarse lo suficiente pero tampoco quedando fuera de la lucha hasta que a falta de un minuto fue cambiado, haciendo que todo el Spectrum de Charlotte se levantase a aplaudir.
Detroit Pistons 115 - 89 New York Knicks
Una historia diferente se vivió en el Madison Square Garden donde los Pistons celebraron su clasificación con una cómoda victoria ante los peores Knicks de la historia según dicen los números. La nota positiva del partido la puso José Calderón que volvió a jugar después de estar más de un mes inactivo. Apenas serían 3 minutos donde tan solo intentaría un lanzamiento y cometería una falta, pero dan buena cuenta de que los Pistons quieren tener a Calderón preparado para el momento más importante del año.
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La ausencia de Blake Griffin no pareció afectar lo más mínimo a los Pistons que mostraron su mejor cara. Un rendimiento del que Andre Drummond fue fundamental con sus 20 puntos y 18 rebotes, confirmando el gran momento del interior y su compromiso con Detroit. Junto a él, Reggie Jackson con 21 puntos y 7 asistencias y Luke Kennard con 27 puntos, máximo anotador, fueron lo más destacado de un partido que rápidamente dejó de ser competido.
Rápidamente los Pistons aseguraron su presencia en los Playoffs con un inicio fulgurante que les llevó a dominar la primera mitad por 24 puntos y que confirmó virtualmente su pase. Fizdale prefirió repartir minutos en la segunda mitad, surgiendo de ahi John Jenkins con 16 puntos como referente de los Knicks y dejando el partido encarrilado.
"I want to congratulate each and every one of you."
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