Matisse Thybulle, ¿el defensor más eficiente de la NBA?

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Encontrar y saber valorar el talento defensivo es una de las cuestiones más complejas a las que se enfrentan las franquicias a la hora de elegir proyectos jóvenes en el Draft. Aquellos que dominan particularmente las funciones defensivas reciben una atención considerable, pero pocos son quienes realmente apuestan en elecciones de primera ronda por ellos. Los Philadelphia 76ers lo tuvieron muy claro desde el principio con Matisse Thybulle, por quien traspasaron a dos de sus picks en 2019, Carsen Edwards y Ty Jerome, por el escolta formado en la Universidad de Washington. Lo que en un primer momento pareció un simple cambio de cromos acorde a las necesidades de cada conjunto en ese instante ha acabado por convertirse en una de las operaciones más brillantes de Sixers de cara a su proyecto por el anillo.

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Thybulle poseía una fama de gran defensor, considerado por muchos como el mejor en ese sentido de toda la camada de jóvenes. Su larga envergadura (2,13), movilidad lateral e instinto para el robo jugaban a su favor. Sin embargo, existían dudas con respecto a si podría adaptarse a las exigencias de la NBA teniendo en cuenta que en su periplo universitario el estilo del equipo se centraba en la defensa zonal en lugar de individual. Además, existían ciertas reticencias acerca de su potencial ofensivo con un 42% en tiros de campo y 9,2 puntos en 4 temporadas en college. El hecho de recalar en los Sixers le garantizó poder aportar y destacar en uno de los conjuntos eminentemente defensivos de la liga, completando un más que correcto año de novato.

Ha sido en su segunda temporada en la liga donde el nativo de Arizona ha dado un paso al frente en todos los sentidos, recibiendo de Doc Rivers un rol más importante y siendo el alma de la segunda unidad en tareas defensivas. No solo eso, su rendimiento en ese apartado ha alcanzado niveles históricos en ciertas métricas avanzadas.

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"Creo que Doc ha sido clave al pedirme ser más consistente", dijo el jugador recientemente. “Lo que me ha pedido es que sea consistente durante toda la temporada, y estoy en un buen lugar, sabiendo lo que él quiere y sabiendo lo que puedo hacer. Me tomó un tiempo sentirme cómodo ahí fuera. El comienzo de la temporada fue extraño y un poco difícil para mí. Después del All-Star me he sentido mucho más cómodo, con mucha más confianza".

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Pocos alcanzan a igualar el rendimiento defensivo de Thybulle, no solo otros suplentes sino en toda la competición. El sophomore se ubica en 9º lugar en deflections por partido, promediando 3,1, lo que refleja el nivel de intensidad que despliega en cada instante que está en cancha, siendo capaz de llegar a ayudas y fintas. Lo que marca la diferencia con respecto a los otros 8 que se colocan por delante de él es que lo está realizando en 19,6 minutos, mientras que ellos (Simmons, Butler, Covington, etc) son titulares consagrados. Si se le aplicase la fórmula de por 36 minutos su promedio ascendería a 5,6 deflections por encuentro, muy superior a las 3,8 que hacen que Fred VanVleet lidere la NBA en este apartado. 

Además, el escolta está promediando 1,5 robos y 1 tapón por encuentro, lo que le hacen el único jugador en toda la historia en lograr esos guarismos sin superar los 20 minutos en pista y el primero en general desde Andre Drummond y Anthony Davis en 2019.

La importancia de sophomore de los Sixers a nivel defensivo no solo emana de su intervención en acciones sin balón, actuando cuando el rival rompe a un compañero o se produce una desventaja, sino que también consigue dejar su huella cuando se trata de su propio emparejamiento. En todas aquellas posesiones en las que el emparejamiento realiza un tiro de campo, Thybulle ha conseguido condicionarlos de tal modo que lo más probable es que acaben errando.

Sus rivales promedian un 38,1% cuando son defendidos por el jugador de los Sixers, el cual permite un 33,8% en triples y un 41,2% en tiros de 2, lo cual supone la mejor marca de toda la NBA para aquellos que han intervenido en más de 300 lanzamientos. Sin ir más lejos, los dos principales candidatos al Defensor del año, Ben Simmons (41,7%) y Rudy Gobert (42,8%), tienen porcentajes más altos, aunque con mayor volumen de intentos del oponente.

Por otro lado, a nivel colectivo 4 de las 9 alineaciones más utilizadas por Doc Rivers en este curso tienen a Thybulle como integrante y, casualmente, son las más eficientes a nivel defensivo. Destacando especialmente la conformada junto a Howard, Harris, Korkmaz y Milton, la cual ha permitido 90,1 de ratio defensivo en 80 minutos (tercera más usada este año). Cuando está en cancha, el defensive rating de Philadelphia desciende hasta los 103,9 puntos por 100 posesiones rivales, el tercero mejor entre aquellos que han disputado al menos 30 partidos con el equipo. 

Las estadísticas avanzadas son las que más justicia hacen al rendimiento que está teniendo Matisse Thybulle en su segunda temporada en la NBA. Según Basketball Reference, su Defensive Box Plus Minus, una métrica que estima el valor por cada 100 posesiones de un jugador en defensa, le coloca como uno de los más destacados de toda la historia.

En este curso está promediando 4,2, el más alto de la liga con diferencia, siendo Nerlens Noel (3,3) y Draymond Green (2,9) los siguientes en la lista. De mantenerse ese dato en DBPM, el escolta se convertiría en el 16º en lograr más de 4 en esta métrica, uniéndose a otros como Giannis Antetokounmpo (4,1 en 2020), Michael Jordan (4,2 en 1988) o Manute Bol (4,7 en 1986). Una selecta conjunción de grandes defensores entre los cuales se encuentran cinco ganadores del DPOY.

Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.

Autor/es
Sergio Rabinal Photo

Sergio es productor senior de contenido en las ediciones en español de The Sporting News.