Los Miami Heat han conseguido construir una cultura del esfuerzo y un ecosistema competitivo que les ha llevado a consagrarse al interno de la NBA como uno de los espacios más exigentes de toda la competición. La conjunción de Pat Riley y Erik Spoelstra ha reunido a un conjunto de jugadores con unas condiciones atléticas únicas y un espíritu ganador que es sumamente difícil de encontrar en esta liga. Jugadores del calibre de Jimmy Butler o Goran Dragic al que se unieron recientemente Andre Iguodala y Jae Crowder tratarán de luchar por devolver a la franquicia de Florida a lo más alto.
La reanudación de la competición está cada vez más cerca y los 22 equipos que tomarán parte de ella en el campus del Walt Disney World ultiman los preparativos para llegar lo más preparados posibles a la cita. Antes de que pueda producirse un escenario de lucha real por las posiciones en la clasificación cada franquicia va a disponer de tres amistosos frente a otros equipos contra los que no se verá las caras en los llamados seeding games. En el caso de Miami Heat serán uno de los primeros en saltar al parqué pues en la madrugada del miércoles al jueves 23 de julio los de Spoelstra se medirán a Sacramento Kings a las 2:00h.
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"Nuestros chicos aman la competición, les encanta competir unos contra otros y contra otros en la liga", aseguraba el técnico de los Heat en conversación con los medios de comunicación. "Lo que se ha visto hoy es la vuelta a nuestra normalidad, nuestra zona de confort. Estamos sumamente agradecidos de poder participar en esto, es histórico", dijo. A Miami todavía le resta una sesión de entrenamiento previa al amistoso, esta se producirá en la tarde del martes 21 donde pulirán los últimos detalles de cara a esa simulación de vuelta a las canchas.
"Estos amistosos son importantes porque te permiten volver a tener contacto con el juego de nuevo", cuenta Jimmy Butler. "Simplemente competir. Creo que todo el mundo en este equipo le gusta competir entre nosotros, pero cuando te enfrentas a gente de otros equipos estos traen otro nivel de competitividad".
Los Heat han sido una de las grandes sorpresas en este curso, pasando de estar fuera de los puestos de Playoffs a tener la posibilidad incluso de acabar terceros en esta reanudación. La llegada de Butler, la explosión de Adebayo y un papel más relevante de Robinson y Nunn ha ayudado a hacer de Miami un firme candidato al anillo en el Este aunque todavía tienen mucho que mejorar. "La defensa es nuestra mayor clave", reconocía el técnico de Miami. "Hemos estado trabajando en ella en el training camp y en anteriores entrenamientos. A mediados de noviembre eramos la octava defensa de la liga y nos ha costado ser constantes en ese sentido durante toda la temporada. Con las nuevas caras del equipo veo bastante potencial defensivamente. Tenemos el físico, la versatilidad y aleros móviles, solo necesitamos un mayor compromiso con nuestra filosofía".
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Todo ello en un momento en el que la NBA y la NBPA han informado que ningún jugador ha dado positivo en coronavirus entre los más de 300 testados, lo que certifica hasta el momento la viabilidad del campus y del plan de reinicio de la liga. "Creo que todo el mundo se siente muy cómodo, pero sabemos que no podemos relajarnos", reconoce Spoelstra. "Tenemos muchos protocolos, no podemos permitirnos sobreconfiarnos. Es magnífico que no haya habido ningún positivo en el campus y muestra el nivel de implicación y detalle y la participación de la gente involucrada en los protocolos", sentenciaba.
Por último, la estrella del equipo, Jimmy Butler reconoció que ha estado invirtiendo buena parte de su tiempo en leer y que uno de los culpables de ello ha sido un viejo conocido de la afición española. "He estado leyendo mucho. Pregunté a un muy buen amigo mío, Pau Gasol, para que me enviase algunos libros", decía. "Pau lee un montón de libros al día y le pedí que me recomendase algunos", aseguró.
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