No fue el retorno soñado a Memphis para Mike Conley, al menos no el que hubiera deseado como jugador de Utah Jazz, pues los Grizzlies hicieron lo posible por impedir que su ex jugador franquicia saliese victorioso del FedEx Forum, imponiéndose por 107 a 106 en un apretadísimo desenlace. Ja Morant fue el héroe de la noche con 25 puntos, 4 rebotes y 8 asistencias y tuvo la opción de sentenciar el encuentro a falta de un puñado de segundos pero erró el floater. A pesar de ello, Memphis evitó el desestre forzando una pérdida a Donovan Mitchell en la última posesión que les otorgó el triunfo.
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Una derrota que puso fin a la racha de 4 victorias seguidas que atesoraban los de Quin Snyder al inicio del choque y donde vimos la versión más desatada de Donovan Mitchell con 29 puntos, 9 rebotes y 5 asistencias, mientras que Mike Conley no tuvo su noche más positiva, con una serie de cara al aro mejorable, finalizando con un 26% en tiros de campo y 15 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias en el regreso a la que fue su casa durante tantos años en la NBA.
En medio de un parón, la franquicia de Tennessee dedicó un emotivo vídeo a Conley que puso en pie a todo el FedEx Forum e hizo que el base de los Jazz se mostrase visiblemente emocionado y agradecido por todas las muestras de cariño recibidas en su vuelta a Memphis.
All. The. Feels. @mconley10 reaction to his tribute video being played at @FedExFourm.@memgrizz | #GrindCity pic.twitter.com/WhM4Mg2bY5
— FOX Sports Grizzlies (@GrizzliesOnFSSE) November 16, 2019
Conley, que salió traspasado el pasado verano rumbo a Utah tras doce temporadas en los Grizzlies, fue recibido con honores en la que fue su casa hasta hace apenas unos meses y que en la previa reconocía que "Es realmente extraño. No voy a mentir. Todo parece al revés porque estoy acostumbrado a entrar por la entrada de los jugadores y ahora vamos por una entrada diferente ", dijo el base en declaraciones recogidas en Deseret News. "Nunca antes había estado en este vestuario, así que estoy interesado en ver eso y quedarme en el hotel".
A pesa de que el base de los Jazz estuvo lejos de tener su día, su reemplazo en Memphis brilló como nunca y Morant lideró a los Grizzlies a su tercer triunfo seguido con otro magnífico encuentro. "Es rápido. Es atlético. Está muy preparado y hace grandes jugadas", comentaba Conley sobre el novato al término del partido. "Hizo un gran trabajo. Competimos, le lanzamos diferentes defensores y siguió anotando. Es especial ... Tiene el aplomo de un veterano y eso no es lo normal", sentenció.
Mike Conley takes time to sign autographs for fans ahead of the @utahjazz/@memgrizz game!
— NBA (@NBA) November 16, 2019
⏰: 8pm/et 📺: ESPN pic.twitter.com/J4cTpmh91C
"Honestamente, fue un partidodifícil de jugar", dijo Mike Conley al finalizar el partido según recoge el Deseret . “Fue especial, con muchas emociones. Es como si una parte de ti solo está absorbiendo todo y el resto estaban tratando de concentrarse y permanecer atrapados en el partido. Me alegra haberlo terminado. Fue una experiencia increíble, pero hubiera sido mejor si hubiéramos ganado". Un partido que finalizó de forma abrupta para los Jazz y con una serie de decisiones que levantaron la polémica en el lado de los visitantes, con un Gobert encendido ante los medios tras acabar el choque.
De esta manera, Utah camina con balance de 8-4 y con su primera derrota en cinco encuentros, mientras que los Grizzlies suman 3 triunfos seguidos y balance de 5-7.