Si los Houston Rockets son un equipo que no deja indiferente a naide por su aproximación al juego, su entrenador, Mike D'Antoni, tampoco se queda atrás. Un conjunto que representa la versión más contracultural del juego con una propuesta construida alrededor de jugadores de tamaño pequeño, sin la presencia de un interior clásico y focalizando principalmente sus puntos en el lanzamiento exterior. Una idea que ha ido evolucionando progresivamente desde que el veterano técnico asumiese el puesto en 2016 y que hasta el pasado curso ha sido la única alternativa real a los Golden State Warriors.
En el momento de la suspensión el conjunto texano se encontraba inmerso en la lucha entre el cuarto y el séptimo clasificado de la Conferencia Oeste, ubicados en el sexto lugar y con un balance de 40-24. El anuncio de la reanudación de la competición el próximo mes de julio en Orlando (Florida) permitirá a los Rockets poder disponer de una oportunidad de escalar posiciones en busca de cumplir su objetivo principal: el título de campeones.
MÁS | Daryl Morey y las opciones de título de Houston Rockets: "Nuestras probabilidades han aumentado con el reinicio"
"El objetivo final, obviamente, es ganar un título y eso es en lo que vamos a trabajar", dijo Mike D'Antoni en una entrevista con The Athletic. "Sabemos que poder ganar un campeonato no significa que hicimos o no hicimos un buen trabajo. Hay muchas coincidencias, mucha suerte, diferentes cosas que intervienen. Pero si todos permanecen en su carril y hacen su trabajo lo mejor que pueden, tendremos una oportunidad legítima. Ese es el objetivo y realmente no ha cambiado desde el primer día de entrenamiento en septiembre hasta ahora. Las circunstancias cambian, tú te adaptas", cuenta
Un reto de dificultad mayúscula pero cuyas posibilidades se han visto aumentadas por las circunstancias que comentaba el técnico ya que en un contexto normal tendrían que afrontar muy probablemente una desventaja de campo con sus correspondientes viajes y un sprint de 82 partidos a las espaldas con el que cargar. Ahora, con la reanudación en Orlando en los llamados seeding games los Rockets dispondrán de opciones de dar la sorpresa, especialmente por su atípico estilo.
Para ello desde la parte técnica de los Rockets han estado haciendo un trabajo analítico de lo acometido hasta el momento de la suspensión, buscando pulir los detalles que les pueden impulsar hacia el éxito y aprender de aquellas cosas que mejor saben combinando las estadísticas avanzadas con el estudio de los partidos. "Creo que al ver los partidos quedó claro como el cristal. Ahora entraremos en un campus de entrenamiento, que no teníamos a mediados de año para que este equipo jugara de la manera que imaginamos y ahora creo que es mucho más claro y los jugadores lo sabrán. Y estoy emocionado por eso", comenta sobre las nuevas circunstancias. "Con Daryl Morey y los datos estadísticas, por la forma en que pensamos nos da la mejor oportunidad de ganar", dice D'Antoni sobre el método a seguir.
MÁS | ¿Será este el año en que James Harden supere a sus demonios de Playoffs?
Una de las dudas al respecto de la reanudación es la extensión de las plantillas y cuántos jugadores tomarán parte. Estamos acostumbrados a ver en los Playoffs planteles mucho más cortos por la exigencia competitiva, algo que para el técnico de los Rockets apenas va a variar aunque sí que admite cambios. "Probablemente se reduzca a nueve jugadores. Ahora, quiénes son esos nueve que podrían cambiar, y quizás temprano experimentemos, practiquemos y miremos", relata.
De las últimas tres temporadas en dos de ellas los Rockets fueron eliminados por los Golden State Warriors de la lucha por el campeonato, siendo la más célebre la edición de 2018 donde cayeron en el séptimo encuentro. Ahora sin sus principales rivales en la pugna han emergido otras fuerzas como Lakers, Clippers o Nuggets en el Oeste contra los que tendrán que medirse antes de siquiera pensar en el anillo.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.