Los Minnesota Timberwolves han despedido al entrenador y presidente de la franquicia Tom Thibodeau. Una noticia que confirmó el equipo poco después de la contundente victoria de los Wolves ante los Lakers este domingo 6 de enero de 2019.
Timberwolves Relieve Tom Thibodeau of his Duties » https://t.co/fozdSuwG1Z
— Timberwolves (@Timberwolves) January 7, 2019
Assistant Coach Ryan Saunders will assume the role of interim head coach for the remainder of the 2018-19 season. pic.twitter.com/iGPILzdPzo
"Nos gustaría agradecerle a Tom sus esfuerzos y desearle todo lo mejor. Estas decisiones nunca son fáciles de tomar, pero sentíamos que era lo necesario para llevar nuestra organización hacia delante", expresa Glen Taylor, el propietario, en el comunicado emitido esta madrugada por el equipo. En dicha nota también se anuncia el cese de Andy Greer, uno de los ayudantes de confianza de Thibs.
Según informa Adrian Wojnarowski en la ESPN, Etahn Casson (CEO de los Wolves) y Scott Layden (general manager) fueron los encargados de anunciarle a Thibodeau el cese en su despacho después del triunfo ante los Lakers. El último de una era dos años y medio al frente.
Deja a los Wolves con balance de 19-21 este curso y un 97-107 en el global de sus estancia. Además de la clasificación para los playoffs 2018, poniendo así fin a una sequía de 14 años sin disputarlos.
Thibodeau, quien cuenta con balance de 351 triunfos y 26 derrotas como entrenador jefe en temporada regular en la NBA, no se esperaba su inmediato despido.
La idea de Minnesota es separar la dirección deportiva del banquillo, lo que dejaría a Gregg Popovich (Spurs) como el único head coach de la NBA con plenos poderes en la toma de decisiones baloncestísticas.
Ryan Saunders toma el relevo de su padre Flip
El hasta ahora entrenador asistente Ryan Saunders asumirá el relevo de Thibs en calidad de técnico interino. A sus 32 años, se convertirá en el entrenador más joven de la NBA en detrimento de Luke Walton (Lakers). Ryan es hijo del fallecido Flip Saunders, quien fuera también entrenador de los Wolves en dos etapas distintas.
Los distintos rumores indican que tanto Fred Hoiberg, despedido también esta misma temporada por los Bulls, como Chauncey Billups están entre los candidatos a ocupar el banquillo o el cargo de general manager. Layden seguirá de momento al frente de la front office, pero su puesto no parece seguro, según las filtraciones llegadas a los medios.
Además del rendimiento deportivo, entre los motivos que han llevado al cese de Thibodeau podría estar el hecho de los Timberwolves presenten el segundo peor dato de asistencia entre los pabellones de la NBA. Un indicador de que la afición no estaba implicada con el proyecto.
El de Thibs se convierte en el tercer despido de un head coach en lo que va de curso. Larry Drew sustituyó a Ty Lue en los Cavs y Jim Boylen a Hoiberg en Chicago.