En los últimos años se han dado varios casos de jugadores buscando una salida de sus equipos para ir a otros lugares que les pongan en una situación mejor en cuanto a la búsqueda de un campeonato. El último de los ellos aún rebota, ya Anthony Davis y su petición a los Pelicans de ser traspasado. Sin embargo, hay otros que prefieren evitar esas situaciones. Por esa línea camina Damian Lillard, quien se mantiene fiel a Portland.
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El base pasó por Posted Up, el podcast de Chris Haynes en Yahoo! Sports, y remarcó los motivos por los cuales no abandonaría los Trail Blazers, pese a llevar varios años sin poder dar un salto definitivo que les acercque a pelear por el título.
"Tengo mucha responsabilidad para tratar de llevar al equipo al siguiente nivel, a un nivel más alto del que estamos acostumbrados. Y por más que el trabajo sea difícil, no doy por sentada la posición en la que estoy. Podría ser peor incluso. Además, año a año fui apreciendo otras cosas. Obviamente, yo quiero ganar un campeonato o competir por ganarlo, pero aprendí que también se trata de muchas otras cosas, de las relaciones, del impacto que generas en otras personas, en sus vidas, en sus carreras. Yo disfruto eso, venir a trabajar todos los días y tener las relaciones que tengo con los entrenadores, con mis compañeros... Podría decir que no quiero estar aquí, que quiero irme a por un título. Pero arruinaría muchas cosas con otras personas. O sea, si lo hago, afectaría a muchas personas y, además, nadie me garantiza que ganaría un campeonato. Por esas razones prefiero mantener lo que tengo. Quiero ganar un campeonato, pero hay otras cosas que significan más para mí. No quiero venderme por un campeonato".
You made us real proud last night, @Dame_Lillard!
— Trail Blazers (@trailblazers) 18 de febrero de 2019
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Dame llegó a los Blazers en la temporada 2012-2013 y, salvo en su año rookie, siempre ha disputado los playoffs. Aunque eso sí, tres de esas cinco apariciones en la postemporada terminaron en la primera ronda, sin alcanzar nunca la final de la Conferencia Oeste.
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Consultado sobre cómo se mueve a la hora de convencer a grandes jugadores para que se muden a Portland, señaló: "Es una ciudad menospreciada. Es una buena ciudad para que uno encuentre su mejor versión como jugador de baloncesto, ya que no tiene las distracciones de otros lugares. Hay un gran ambiente, es una buena organización. Eso es algo que muchos no miran con atención. Portland es perfecta por muchas razones. Hay muchos jugadores que se fueron pero querían quedarse aquí. Y eso demuestra el tipo de lugar del que hablamos".
Así como Lillard prefiere quedarse donde está, entiende a su vez la posición de Anthony Davis con los Pelicans. "Ha estado durante 7 años allí y siente que ha dado lo mejor, pero que es hora de seguir adelante. No se puede estar enfadado con eso. Cuando los equipos están listos para dejar atrás a un jugador, le cortan o le traspasan. La respuesta siempre es 'esto se trata de un negocio'. Pero cuando un jugador lo hace se cuestiona. No tengo problemas con eso, es lo que AD decidió y espero que logre lo que quiere", sentenció.