La carrera en la Conferencia Este es probablemente de lo más atractivo de esta temporada en la NBA junto a la curiosidad por saber si los Lakers de LeBron James entran o no finalmente en los playoffs. Después de los Milwaukee Bucks, el mejor equipo del curso 2018-19 y el único ya clasificado, hay cuatro equipos que se destacan sobre el resto: Toronto Raptors, Indiana Pacers, Philadelphia 76ers y Boston Celtics.
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Pero hay una franquicia que tras el parón por el All-Star y en esta segunda mitad de la temporada no solamente están dando que hablar, sino que también está dominando a sus rivales. Ha ganado ocho de sus últimos diez partidos (nueve de los últimos once) y no parece soltar el pie del acelerador. Estamos hablando de los Detroit Pistons.
De la mano de Blake Griffin, quien ha demostrado ser uno de los mejores líderes veteranos que se puede encontrar hoy por hoy en la NBA, los Pistons están castigando a cualquier rival que se les cruce en el camino.
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En este tramo de la campaña que alumbró la fiesta de Charlotte han jugado seis partidos hasta el momento. Detroit lidera la NBA en distintas categorías. Y no es que sus rivales hayan sido aquellos que están en el fondo de la tabla: Pacers, Nuggets, Heat y los Raptors han caído frente a los dirigidos por Dwane Casey, quien se coronó como el mejor entrenador la temporada pasada y está haciendo valer su condición en la actual.
Para empezar, los Pistons presentan el mejor rating ofensivo de la NBA tras el All-Star y una defensa que se ubica en el Top 10, lo que les corona con el mejor Rating Neto de toda la Liga. No solamente están jugando al ritmo más lento que los otros 29 equipos (un pace de 96,08 según las estadísticas avanzadas de NBA.com) sino que son el segundo equipo, por detrás de los San Antonio Spurs, con menos pérdidas por partido. Hablemos de eficacia en ataque.
Griffin, Reggie Jackson y Andre Drummond son el trío que está llevando este ataque en busca de consolidarase como una alternativa en la Conferencia Este. Drummond es el líder en rebotes por noche de toda la NBA con 15,1, mientras que Blake y Reggie están tirando ambos con un 40% en triples y casi por encima del 50% en tiros de campo.
Good morning! A reminder ... @BlakeGriffin23 did this last night. pic.twitter.com/adTRHb1X5F
— Detroit Pistons (@DetroitPistons) March 4, 2019
Tras el derrotar a los de Toronto Raptors, Griffin habló tan bien como se desempeñó en la cancha, con 27 puntos y 7 rebotes.
“Mi mensaje a los compañeros es: ‘¿Qué hicimos hasta ahora?’. Solamente tuvimos una buena racha, pero la sexta o séptima posición no es para estar orgulloso. Tuvimos dos meses de básquet muy bueno, pero necesitamos ahora contra Minnesota tener la misma mentalidad que contra Cleveland y Toronto”.
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Hace cinco semanas los Pistons estaban con un récord de 21-28 y a tres partidos de la octava posición y 5,5 de donde se encuentran ahora, en la sexta.
Tanto se habla de liderazgo estos días y Detroit tiene en Casey y Griffin a dos cabecillas respetables. Los conductores de este gran presente de un equipo que nadie, pero nadie, se quiere cruzar en primera ronda de playoffs.