Sin hacer mucho ruido, sin grandes focos, pero como siempre: siendo imprescindible. Marc Gasol disputará sus primeras Finales por el anillo en toda su carrera NBA despuñes de que los Toronto Raptors hayan conseguido remontar un 2-0 en contra y convertirlo en 4 victorias consecutivas ante los Milwaukee Bucks.
Un jugador que sin necesidad de acumular una gran cantidad de balones sí se ha hecho un hueco como uno de los fijos en la rotación de Nick Nurse. A lo largo de esta serie de 6 encuentros, Marc ha promediado 9 puntos, 6 rebotes, 3 asistencias y 2 tapones. Fundamental para ayudar a Toronto a conseguir entrar en las Finales de Conferencia contra los 76ers, Gasol desempeñó una labor vital en anular a Joel Embiid, al que por medio de su defensa y visión de juego condujo al colapso ofensivo.
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Ahora, tras 11 temporadas en la NBA, tres veces All Star y una vez Jugador defensivo del año, Marc Gasol por fin podrá disfrutar de la experiencia del mayor éxito colectivo. Un éxito que le fue "arrebatado" por los San Antonio Spurs en 2013 después de llegar a las Finales de Conferencia con los Memphis Grizzlies.
"Me siento muy afortunado, de representar a tanta gente de España, pero también de todo mi viaje", relata Marc Gasol para la agencia EFE. "Me siento muy afortunado también de todo mi viaje", proseguía. "En Memphis, todavía siento que tenemos una gran comunidad en el sur que nos está siguiendo y apoyándonos", afirmó Gasol.
Un desenlace que no hubiera sido posible sin su camino previo en la franquicia de Memphis, en los Grizzlies y junto a Lionel Hollins encontró la forma de ser decisivo en la NBA y hacer de su inteligencia en pista su mayor baza. Un éxito para un mercado tan pequeño que llegó a su fin en febrero con su traspaso a Toronto Raptors tras toda su carrera en Tennessee. "Cada compañero que tuve en Memphis, Tony (Allen), Zach (Randolph) y Mike (Conley) especialmente, también están aquí", aseguraba Marc. "Estoy jugando por ellos porque ellos representan mucho para mi y ahora tengo otros compañeros que también representan mucho. Es algo maravilloso", señaló.
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Un camino en el que Kawhi Leonard ha tenido mucho que ver, siendo el líder en la pista que los Raptors necesitaban para cumplir el objetivo marcado: las Finales. El dolor no ha sido suficiente freno para un jugador que ha alcanzado el máximo nivel imaginable con picos de más de 35 puntos por noche. Gasol ha hecho buenas migas con Leonard, jugadores de hechos y no de palabras, que han expresado su forma de ser con un balón de baloncesto en las manos. "Tenemos un pedazo de jugador (Leonard) al que le puedes tirar la pelota e ir a buscar una cesta", aseguró Marc para EFE.
El éxito de los Raptors es la confirmación de que el proyecto de Ujiri sigue vivo y que Gasol resume así: "Resiliencia, disciplina, confianza, obviamente creer pero también vivir el momento. Creer en lo que necesitas hacer, nunca estar demasiado alto ni demasiado bajo. Algunas cosa que hablamos una y otra vez. Defensivamente, siempre estuvimos en otro nivel a medida que el partido se desarrolló", sentenció
Marc e Ibaka tendrán que esperar a la madrugada del 30 al 31 de mayo para enfrentarse a los Golden State Warriors en las Finales de la NBA 2019.