Tras la derrota en la madrugada española del lunes al martes frente a un rival directo en la lucha por entrar a los playoffs como los Clippers, los Lakers de LeBron James están cada vez más lejos de alcanzar el octavo puesto que les otorgue el pase a la postemporada.
El récord del conjunto angelino es de 30 victorias por 34 derrotas tras su tercer tropiezo consecutivo y ya se encuentran a 5,5 partidos de los San Antonio Spurs, por ahora dueños del último y ansiado boleto.
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"Este era un partido que necesitábamos ganar sí o sí por razones obvias", comenzó las declaraciones post partido LeBron James. "Es un equipo que perseguíamos y no nos encargamos del trabajo".
LeBron, la máxima estrella de los Lakers, se perdió cinco semanas de acción tras sufrir una lesión en la ingle el día de Navidad ante los Golden State Warriors. Su equipo marchaba por enetonces en el cuarto puesto de la Conferencia Oeste. A su vuelta, el panorama era otro bien distinto. Con su lesión, sumada a la de Rajon Rondo, Lonzo Ball, Brandon Ingram (no estuvo en el derbi angelino anoche), los Lakers no han podido volver a recuperarse. Para colmo, Kyle Kuzma se perderá también el próximo partido.
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Pero, consultado sobre si prefiere tirar la toalla y descansar para despejar su carga deportiva, LeBron fue claro. "A menos que esté lastimado, no pienso perderme partidos. La conversación con Luke Walton no sucedió, pero estoy seguro de que puede suceder pronto. Y le será difícil convencerme de que pare", comentó el tres veces campeón de la NBA. "Hablo por mí mismo, pero la motivación es seguir siendo un profesional y el mejor que uno puede ser cada noche sin importar las circunstancias. Siempre hay alguien viendo".
James terminó la noche con 27 puntos, ocho rebotes y seis asistencias, mientras que Rajon Rondo sumó su máximo de la temporada con 24 puntos, 10 rebotes y 12 asistencias. Pero no fue suficiente. “Todos están hablando de la postemporada, pero nosotros necesitamos preocuparnos sobre cada partido individual, y cómo podemos mejorar nuestro proceso y nuestro equipo", dijo LeBron.
Desde el 18 de enero, los Lakers están con un récord de 5-13 y eso inclinó la conversación a sobre qué debe hacer el equipo de Magic Johnson: si preservar la salud de LeBron y buscar una mejor posición en el Draft o intentar ir a por los playoffs en un intento a la desesperada.