Un momento cumbre de la temporada, en especial desde la perspectiva de Europa, es el encuentro del próximo 24 de enero entre Milwaukee Bucks y Charlotte Hornets en Paris. Dos equipos en posiciones muy diferentes: un candidato y una reconstrucción.
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Si bien es cierto que el año I de los Hornets sin Kemba Walker marcha mucho mejor de lo esperado, quedan lejos de unos Bucks que se sitúan como uno de los equipos más potentes de la NBA. Devonte´ Graham y compañía tratarán de dar la sorpresa, aunque Giannis Antetokounmpo y sus escuderos suponen un reto enorme.
Por ello, en NBA.com debatimos sobre si estos Bucks, que atesoran el mejor récord de la liga, son los favoritos para levantar el Larry O´Brien el próximo mes de junio.
Sergio Rabinal (@S_Rabinal)
Con un Este carente de estrellas y donde la irregularidad está siendo la nota dominante, los Milwaukee Bucks emergen como la principal o única candidatura clara de la conferencia. Con Giannis Antetokounmpo como principal figura y de nuevo candidato aventajado al MVP, los de Mike Budenholzer han mejorado su defensa hasta máximos históricos, liderando la NBA en defensive rating a lo que se suma un ataque TOP 3 de la competición.
Si logran superar a unos siempre peligrosos Raptors con Siakam al frente, así como la incógnita que representan los 76ers y Celtics, cualquier candidato del Oeste puede pasar un mal rato en unas hipotéticas Finales ante los de Wisconsin.
Leandro Fernández (@FernandezLea)
Milwaukee y, sobre todo, Giannis Antetokounmpo no han demostrado aún que pueden ser los grandes favoritos. ¿Tienen el mejor récord de la temporada? Sí. ¿Son el equipo más regular? También. ¿Están jugando de gran forma? Sin dudas. Pero esta versión que conocemos de los Bucks ha fallado en los Playoffs pasados. Es injusto, porque nadie puede serlo hasta que lo demuestra. Pero hay que aplicar esa lógica en este caso.
Cuando vemos que, del otro lado, tenemos a unos Lakers con LeBron James (tres veces campeón) o a unos Clippers con Kawhi Leonard (dos veces campeón) y Doc Rivers (también ganador de anillo), no podemos dejar de elegirlos como los principales candidatos, por más que el récord de la actualidad diga lo contrario, no sólo por su presencia sino por liderar estructuras realmente sólidas. Frase hecha, pero 100% real: los Playoffs son un monstruo completamente diferente a la fase regular. Y Giannis aún debe demostrar que puede dominar y tener éxito en ese contexto.
Carlan Gay (@TheCarlanGay)
Seamos sinceros, si no crees en los Milwaukee Bucks ahora, nunca creerás en ellos. Han hecho todo lo posible para demostrar que son candidatos legítimos en los últimos dos años. Contrataron a un entrenador de calibre de campeonato en Mike Budenholzer, que implementó el sistema perfecto para su plantilla; construyeron un equipo alrededor de su superestrella Giannis Antetokounmpo, que es tan profundo como cualquier otro equipo en la liga.
Un MVP que sigue mejorando cada vez que sale a la cancha. Los Bucks son los principales candidatos al título y deberían ganar la Conferencia Este cuando todo está dicho y hecho. El problema es, en mi opinión, esperarlos cuando lleguen a Las Finales, donde seguramente se enfrenten a un equipo de Los Ángeles por el campeonato.
Juan Estévez (@JuanEstevez90)
Si nos guiamos por el nivel de los equipos en la Fase Regular, está claro que Milwaukee sería el gran favorito al título. Después de todo tienen el mejor récord de la competición y al jugador más dominante de la misma: un Giannis Antetokounmpo que no solo parece ir rumbo a su segundo MVP consecutivo, sino que además ha mejorado su juego, agregándole lanzamiento externo. Sin embargo, a la hora de pensar en los favoritos para los Playoffs, hay otros factores a tener en cuenta.
Allí, los Bucks aún tienen respuestas para dar: ¿les pesará la falta de experiencia, comparado con rivales como Lakers o Clippers?, ¿podrá Bledsoe dejar atrás lo que han sido postemporadas para el olvido de su parte?, ¿mantendrá Giannis la eficacia desde el triple?
Con esto en mente, es difícil poner a Milwaukee como el gran favorito al título. ¿Uno de los candidatos? Sin dudas. De hecho, parecen uno o hasta dos escalones por encima de cualquier rival del Este. Pero proyectando un posible enfrentamiento con alguna de las potencias del Oeste, hay debilidades que podrían salir a la luz, tal como lo hicieron el año pasado contra Toronto. Con ellos, tendremos que ver para creer
Carlos Herrera Luyando (@carhluy43)
No. Aunque la campaña pasada fue el equipo con mejor marca durante la temporada regular y en la presente pinta para lo mismo, el competitivo Oeste siempre tendrá a franquicias que sean los favoritos. Es espectacular el trabajo de Mike Budenholzer y sus pupilos.
Sin embargo, los Lakers y Clippers, en el papel, tienen mejor plantilla que Milwaukee y aunque ha habido algunas sorpresas, será muy difícil que en una serie a siete partidos logren vencer a los angelinos.
Nacho Losilla (@Losilla_)
Perfectamente entrenados, donde los Bucks pueden mejorar en plantilla. Han perdido mucho con la salida de Malcolm Brogdon y, a diferencia de las grandes estrellas de la liga en equipos candidatos, Giannis no dispone de una segunda espada de altísimo nivel. LeBron y AD están juntos; Kawhi y PG, también. ¿Quién es el segundo mejor del griego?
Middleton es buen jugador y debutó en el All-Star el curso pasado, pero no es un top 20 de la NBA. También existen dudas de qué pasará con el triple de Antetokounmpo y cómo se cerrarán las defensas en Playoffs. ¿Seguirán estrategias como las vistas en el Mundial para frenar al MVP?
Sin duda son sólidos y uno de los candidatos, pero en el Este los Sixers tienen mayor potencial por plantilla y en el Oeste, cómo mínimo, los equipos de LA. Mucho trabajo, defensa y coherencia, aunque quizás con eso no sirva.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.