Denver Nuggets 124 - 98 Portland Trail Blazers
La noche no fue del todo agradable para Portland Trail Blazers. Sin conseguir entrar en ningún momento en el encuentro, los Nuggets aprovecharon la evidente falta de ritmo y acierto de sus rivales para escaparse en el marcador y certificar rápidamente la victoria. La pintura de los Nuggets marcó la diferencia, especialmente Paul Millsap (24 puntos, 8 rebotes) que completó uno de sus mejores encuentros en los Playoffs recientemente.
Denver encontró rápidamente la manera de inflingir daño en los Blazers, que centraron sus esfuerzos en una remontada épica apoyándose en Lillard. La carencia de un interior consagrado en defensa y los continuos fallos de sus jugadores principales fueron algunas de las claves de la derrota de Portland.
Nikola Jokic volvió a ser el pilar sobre el que se fundamentó el 3-2 en la eliminatoria. Malone no tuvo inconveniente en sobrecargar de minutos al serbio pese a ir ganando en algunos momentos por casi 30 puntos, el entrenador de los Nuggets trataba de evitar una reacción de Lillard y McCollum que condicionase la victoria a cambio de cansar a su estrella. Sin embargo, eso no impidió a Jokic conseguir unos brillantes números sin un gran esfuerzo, acabando con 25 puntos, 19 rebotes y 6 asistencias.
These young cats can play.#MileHighBasketball pic.twitter.com/eXCEuRI85v
— Denver Nuggets (@nuggets) 8 de mayo de 2019
La gran noche de Denver la completó Jamal Murray con 18 puntos, 5 rebotes y 9 asistencias.
Por otro lado, Lillard y McCollum estuvieron sumamente lejos de su versión más conocida. 22 puntos para Lillard y 12 para McCollum con porcentajes inferiores al 42% en TC en ambos casos lastraron el rendimiento de unos Blazers que al descanso parecían haber tirado la toalla.
A falta de dos minutos todos los titulares de los Nuggets abandonaron el partido, dando la oportunidad a Juancho Hernangómez de mostrar su baloncesto y dejándonos una jugada maravillosa.
He really danced after knocking down the 3 😂#MileHighBasketball#NBAPlayoffs pic.twitter.com/BSmo0PTOhP
— NBA on TNT (@NBAonTNT) 8 de mayo de 2019
Después de un competido primer cuarto, Jamal Murray y Paul Millsap focalizaron sus esfuerzos en elevar el nivel competitivo de los Nuggets. La irrupción de Jokic como referencia interior hizo que Enes Kanter fuese diluyéndose y Mo Harkless en vez de un revulsivo fue una carga para Portland. Rápidamente la diferencia escaló a los 18 puntos al descanso, una distancia que no haría más que ampliarse constantemente sin oposición por parte de los Blazers.
Los Nuggets se ponen a tan solo un partido de sus primeras Finales de Conferencia desde 2008 antes de volver a Portland donde los Blazers tratarán de forzar el séptimo.