Los Bucks abren esta tarde (19:00, Movistar Deportes) su semifinal de Conferencia ante los Celtics. Una serie impredecible y muy abierta a la que Nikola Mirotic llega tras recuperar sensaciones en los dos últimos partidos de la primera ronda ante los Pistons. Superada su lesión en el pulgar de la mano izquierda a tiempo para los Playoffs, el ala-pívot fue de menos a más. Una evolución que le ha llevado de sumar apenas 6 puntos en los dos primeros duelos de la serie a contabilizar 24 en los últimos dos. Especialmente destacable resulta el 6/10 en triples en dichos encuentros.
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Por el estilo de juego de Milwaukee, la capacidad de Niko para ensanchar el campo con su tiro exterior resulta fundamental. El hispanomontenegrino es muy consciente de ello. “Es un pedazo de jugador. Lo que tenemos que hacer es ayudarle cuando esté sobre el parqué”, comentaba tras liquidar a Detroit. Evidentemente, Mirotic hablaba de Giannis Antetokounmpo. El santo grial de la ofensiva de los de Budenholzer.
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Ganada la primera eliminatoria de los Playoffs en 18 años, los Bucks redoblan ahora la apuesta ante Boston. El premio, un puesto en la final del Este. La ronda previa a las Finales. Milwaukee llega a este cruce como el equipo con mejor récord en la temporada regular y el factor cancha, aunque enfrente se medirán a unos Celtics en línea ascendente y con jugadores con una experiencia que puede resultar decisiva.
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Será la reedición del duelo que ambas franquicias mantuvieron la pasada campaña en la primera ronda. Los verdes se llevaron el pase en el séptimo partido en una serie marcada por la ventaja de campo: todos los triunfos fueron locales. “Vi algo de la serie el pasado año”, explica Mirotic.
"It's just great now that we won 4-0, we have a little more time to prepare for the next round." #FearTheDeer pic.twitter.com/OhmjbLd2jm
— Milwaukee Bucks (@Bucks) 23 de abril de 2019
Mirotic no olvida la remontada de Boston a Chicago en 2017
Sin embargo, el internacional español tiene su propio recuerdo ante los Celtics en una postemporada que ya ha pisado en cuatro ocasiones. En su segunda experiencia con los Bulls se enfrentó a los de Stevens en 2017 en la primera fase. “Ganamos los dos primeros partidos allí en Boston, pero luego perdimos los cuatro siguientes. Siendo sincero, fue una experiencia terrible”, admite.
Absortos por el trágico fallecimiento de Chyna, la hermana de Isaiah Thomas, justo el día antes del Game 1, los Bulls sorprendieron en Boston por partida doble. Aquel equipo dirigido por Hoiberg contaba entraba sus filas con Jimmy Butler, Dwyane Wade y un Rajon Rondo cuya baja por lesión a partir del tercer envite resultó decisiva. Con Mirotic titular durante todo el cruce (promedió 8,7 puntos y 5 rebotes en 27 minutos), Boston fue capaz de levantar un 0-2 en contra camino de una final del Este en la que cayeron ante los Cavaliers de LeBron James.
A partir de esta tarde, Mirotic y los Bucks tendrán la oportunidad de cobrarse la revancha. “Tengo muchas ganas de enfrentarme a los Celtics”, reconoce. Aunque sabe que hay que ir paso a paso y trabajar duro desde el primer asalto. “Debemos ser humildes y prepararnos bien. Va a ser clave tratar de golpear primero”. Palabra de Nikola Mirotic.