No fue la mejor noche para Milwaukee Bucks y, a pesar de eso, lucharon hasta el final por la victoria. Tras dos prórrogas los Raptors se impusieron por 118 a 112 tras una magnífica actuación de Kawhi Leonard con 36 puntos tras 52 minutos en cancha.
Una noche en la que Nikola Mirotic no pudo aportar todo lo que hubiera esperado y acabó con 10 puntos y 5 rebotes en 29 minutos. La defensa de Danny Green y Pascal Siakam dejaron en el dique seco al nacionalizado español que bajó sus porcentajes al 27% en tiros de campo y un 14% en triples.
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En el post-partido, Mirotic comentó los cambios que habían realizado los Raptors con el objetivo de hacerse con victoria. Preguntado por ello por el periodista Martín Santana, Nikola responía que "jugar en casa siempre ayuda y creo que la afición les ha ayudado a salir a tope desde el inicio", decía. "Creo que Giannis ha hecho un gran partido, a pesar de anotar solo 12 puntos", aseguraba. "Creo que ha sido clave, pasando el balón y regalándonos tiros abiertos que nosotros no hemos conseguido anotar", afirmaba.
Precisamente la actuación de Antetokounmpo dejó en cierto modo vendidos a los Bucks, haciendo necesario un paso adelante de la segunda unidad como Hill o Brogdon. "Son jugadores muy importantes para nosotros", comentó Mirotic, "no solo hoy sino durante todo el año". "Tenemos un banquillo muy bueno, muy profundo. No solo anotan muchos puntos sino que son capaces de defender, cambiar el ritmo de los partidos e incluso jugando mejor que los titulares en muchas ocasiones", agregó Nikola.
Pau Gasol siempre presente
La baja de Pau Gasol, que le tendrá fuera hasta prácticamente octubre, ha trastocado en cierto modo los planes de Budenholzer de cara a los Playoffs. Esa lesión y posterior operación ha dejado a Pau incapacitado para viajar en avión, lo que significa no poder acompañar al equipo en los desplazamientos. No obstante, Gasol ha sabido encontrar la forma de ser imprescindible sin jugar, realizando una tarea clave como veterano y líder fuera del campo.
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"Es clave tener un jugador que ha ganado, que sabe qué significa ganar y cómo tienes que sufrir para ganar", decía Mirotic sobre Gasol. "Pau aunque no pueda entrenar y viajar con nosotros está atento, está siempre pendiente de nosotros, hablándonos y dando consejos", prosigue Mirotic para Santana. "Siendo un líder, al fin y al cabo, dentro del vestuario y desde el banquillo. Nos escribe y nos apoya a diario. Es el Pau que todos conocemos, gran compañero y gran líder", afirma.
Los Bucks tratarán de dejar la eliminatoria encaminada en el Game 4 que será el próximo miércoles a las 2:30 de la madrugada.