Utah Jazz 107 - Houston Rockets 91 (1-3)
Estadísticas | Resumen
Los Jazz que ha construido Quin Snyder son un equipo muy especial. Seguramente la derrota en el tercer partido les dejara sin opciones reales de pasar a la semifinal del Oeste (nunca en la historia de los Playoffs se ha remontado un 3-0), pero la manera en la que se han levantado esta noche para dar una alegría a su afición es digna de elogio. Más aún cuando el tercer cuarto de James Harden había colocado a los Rockets por delante de cara al parcial definitivo tras una primera mitad en la que los locales controlaron el juego. Lo fácil habría sido dejarse irse. Frustrarse por la impotencia. Pero el corazón de Utah peso más.
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Los Jazz desplegaron su mejor juego de toda la eliminatoria en un último cuarto de fantasía. 31-12 fue el parcial. Houston no tuvo respuestas ante la intensidad, agresividad y cabeza de su rival. Houston no tuvo respuestas ante la fulgurante carga final de Donovan Mitchell. Una delicia de jugador. Un hombre sobre el que construir un proyecto que aspire a todo. Calidad y confianza le sobran. De 12 puntos con un 5/14 en tiros, 3 pérdidas y un -11 para su equipo con él en pista en los tres primeros periodos acabó con 31 tantos (11/26), 7 rebotes, 4 asistencias, 4 pérdidas y un +8. El verdugo de los Rockets con unos 12 últimos minutos sensacionales.
Sensacional partido de Ricky Rubio
Mitchell ejecutó a los Rockets y Ricky Rubio dirigió la orquesta de Utah. El base español, muy señalado tras los tres primeros envites, respondió a lo grande. Decíamos en la previa que podría ser su último partido con los de Salt Lake City. De momento, se ha ganado jugar uno m'as. Repartió 5 asistencias y mantuvo el ritmo que su equipo necesitaba en el cuarto acto. Antes, junto con un magnífico primer tiempo de Jae Crowder, llevó el peso anotador. Hizo de todo. No se amilanó a pesar de que no pudo acertar los tiros abiertos que la defensa de los Rockets le concedió adrede: 1/7 en triples. Siguió metido en el partido y no permitió que esos fallos le desconcentraran. Acabó con 18 puntos, 11 asistencias y un +15 en los casi 39 minutos que estuvo sobre el parqué. Sobresaliente actuación del catalán que permite forzar el quinto encuentro.
Ricky Rubio set a postseason career-high with 11 assists in Utah's Game 4 win over Houston. #NBAPlayoffs #TakeNote
— StatMuse (@statmuse) 23 de abril de 2019
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El factor O'Neale, clave en Utah
Seguramente a Utah no le alcance ya para darle la vuelta al cruce. Insisto, nunca se ha levantado un 3-0 en contra. Además, ante el éxtasis que se apoderó del Vivint Smart Home Arena, puede que los Rockets, con la excepción de un Chris Paul que rozó el triple-doble y luchó hasta el final, se dejaran ir para cerrar la eliminatoria en casa. Pero los ajustes de Snyder resultan de lo más interesante. En el Game 3 ya decidió sacrificar los centímetros de Favors en favor de Crowder (23 tantos esta noche). Y ahora, aunque partiendo desde el banquillo, convirtió a Royce O'Neale en la pegajosa sombra de Harden.
Los Jazz, reyes de la pintura
La Barba se fue a los 30 puntos, pero perdió 8 balones y con la excepción del tercer cuarto, no estuvo cómodo. Enorme la labor de O'Neal (11+11), a quien le sobró energía para ayudar en el ataque y el rebote. Es curioso, con un Gobert mucho menos protagonista por problemas de faltas, los Jazz dominaron la batalla bajo los aros: 52 rechaces por 35 de los texanos y 52 tantos en la pintura por 22. 17-3 fue el balance anotador en la segunda opciones.
En definitiva, una reacción sobresaliente de Utah. Es de esperar que, de vuelta en el Toyota Center, los Rockets salgan en trompa para no complicarse la vida y cerrar la eliminatoria. Aunque el corazón de estos Jazz hace que el Game 5 recobre interés. Ya se sabe, mientras ha vida hay esperanza.