El particular calvario de Los Angeles Lakers con las lesiones en esta temporada ha iniciado un nuevo capítulo en los Playoffs. Durante el transcurso del Game 4 ante Phoenix Suns Anthony Davis tuvo que ser apartado antes de tiempo debido a una lesión en la ingle fruto de una acción fortuita en el segundo cuarto. Una notable ausencia que acabó por lastrar a los angelinos, quienes cayeron por 100 a 92, haciendo que los Arizona empatasen la serie a 2.
La baja de AD podría definir el resto de la eliminatoria pues por el tipo de lesión muscular será listado como día a día, lo que supone que dependerá de su evolución. Además, se trata de una dolencia extremadamente molesta para el baloncesto pues afecta al nivel de flexión, cambios de ritmo y de dirección.
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Como sucedió en Fase Regular los angelinos deberán encontrar la solución en su banquillo para solventar la posible baja de la estrella, especialmente en ataque donde mayor impacto había tenido el ala-pívot. Una de esas respuestas podría ser Marc Gasol quien ha tenido un impacto positivo en los momentos que ha intervenido en la serie ante los Suns, sobre todo en el último duelo. El español firmó su mejor duelo pese a la derrota, consiguiendo 12 puntos, 8 rebotes, 3 asistencias y 3 tapones en 4 de 6 tiros de campo.
Marc Gasol, en el #NBASundays
— NBA Spain (@NBAspain) May 30, 2021
12 puntos, 8 rebotes, 3 asistencias y 3 tapones en 23 minutos pic.twitter.com/qtdPlwXrqU
El pívot desempeñó una importante función en la segunda mitad como espaciador tras el bloqueo directo y como ejecutor desde la larga distancia, lo que ayudó a LeBron James y el resto de manejadores para atacar el aro. Rumbo a un Game 5 clave, los Lakers deberán encontrar alternativas a Davis en ambos extremos del campo, una cuestión para la que Gasol dio su opinión sobre lo necesario para imponerse.
"Tenemos que estar más abiertos ofensivamente, tratar de desbloquearnos más. Hay que mover más el balón, los bloqueos deben ser mejores y la separación en la acción cuando la pantalla sucede, independientemente de la continuación que se haga debe realizarse con ritmo", comentó el campeón de 2019. "Hay que lograr imponer un estilo y dominar el ritmo de juego. Tenemos que mover la bola más rápido, correr más para el espaciado que queremos y seguir haciendo jugadas. Fallas dos acciones y no importa, sigues pensando en la siguiente jugada y así es como debemos funcionar, lo que ocurra en ataque o defensa no debe importar la siguiente posesión. Hay que seguir siendo fuertes mentalmente".
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Una serie que se ha demostrado extremadamente igualada y competida, donde los detalles más abstractos están siendo decisivos como la intensidad, la cuestión mental y la consistencia.
Los angelinos no han destacado especialmente en este curso por su brillantez ofensiva, sufriendo tanto por las bajas como por la poca fluidez en el juego de ataque, dependiendo enormemente del bloqueo directo y la transición para funcionar correctamente. En ausencia de Davis los californianos perderán una pieza que permite generar ventajas desde el poste, espacio que deberán relocalizar.
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"La clave va a ser generar más movimiento, una mayor importancia de LeBron, lo cual no es algo negativo pese a todo", bromeó el español. "Buscaremos más espacio para los continuadores, para los manejadores. Pero al mismo tiempo, en defensa AD es una pieza importantísima. Puede hacer cosas que nadie logra, pero con comunicación, esfuerzo y estando en el lugar adecuado podemos hacer más cosas defensivamente de lo que mostramos hoy. Hay que seguir realizando todas estas cosas para ganar el Game 5 que es lo único que importa ahora mismo".
Aunque AD pueda perderse un tiempo indefinido y esto afecte a las posibilidades de los californianos de pasar de ronda, el discurso al interno del vestuario está centrado en seguir adelante, creyendo en la profundidad del banquillo y en las posibilidades del mismo. "Tenemos que tener una mentalidad de pensar en el siguiente jugador disponible como siempre hemos dicho. Puede sonar a cliché, pero es cierto", aseguró Gasol. "Tenemos que ejecutar en todo momento que estemos en cancha, en ataque y defensa, tomar más control del partido, dominar físicamente, comunicando... Todas las pequeñas cosas que intervienen en cada posesión y ayudan a ganar partidos en Playoffs. Hay bastante confianza de que podemos ganar sin AD dentro del vestuario. Le pierdes en el momento del partido y eso afecta en cierto modo a los pensamientos de cierta gente. Tenemos que seguir jugando, tan simple como eso".
"Tenemos confianza en la gente que está en el banquillo, tenemos gente muy buena y con experiencia, lo que sí que preocupa es la mentalidad de grupo y cómo implementemos nuestra voluntad en el partido. Cómo controlemos el encuentro a nivel físico, juego, de tempos y tener paciencia, no sobrerreaccionar cuando ellos tomen el control, no puedes dejar de luchar para estar ahí".
En la noche del martes al miércoles 2 de junio Phoenix y Los Ángeles se medirán en un decisivo Game 5 donde se romperá el empate que ahora reina en la eliminatoria y que podría marcar el destino del resto de la serie.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.