Phoenix Suns ya hizo su trabajo, convirtiéndose en el primer clasificado para las Finales NBA 2021. Pero claro, para conocer a su rival deberá esperar unos días, aunque el encuentro de este jueves puede empezar a definir parte de la situación. Es que Milwaukee Bucks y Atlanta Hawks afrontan un Game 5 decisivo, con la serie igualada 2-2 y muchísimas incertidumbres a partir de las recientes lesiones de las principales estrellas de ambos equipos, Giannis Antetokounmpo y Trae Young. ¿Quién tomará la ventaja en el Fiserv Forum?
Vamos con tres historias a seguir del duelo, pero antes...
Horario y cómo ver Milwaukee Bucks vs. Atlanta Hawks
El partido será a las 2:30h de España, y como es habitual podrá verse en vivo y on demand a través de NBA League Pass, la plataforma de streaming oficial de la liga a la cual te puedes suscribir desde aquí. Además, los abonados de Movistar podrán seguirlo por Vamos.
Giannis Antetokounmpo afuera, ¿Trae Young también?
La aparatosa caída sufrida en el Game 4 y la imagen que ofreció su rodilla izquierda no pintaban optimismo. Pero los estudios realizados al día siguiente confirmaron el diagnóstico inicial, 'apenas' una hiperextensión, y todos respiraron aliviados en Milwaukee. De todas maneras, Giannis fue descartado en la tarde del jueves, siendo su primera ausencia en estos Playoffs.
"Giannis hará todo lo que pueda para estar disponible. Pero ya saben, pondremos su salud y seguridad por delante de todo, y entre todos tomaremos la mejor decisión", había señalado el entrenador Mike Budenholzer el miércoles, un presagio de la decisión posterior de no arriesgar al principal activo de la organización. Al cabo, el 2-2 todavía entrega cierto margen de error.
Young, por su parte, viene de perderse el Game 4 por el insólito esguince en el tobillo derecho sufrido tras pisar a un árbitro sobre la línea de banda, lo que le generó una contusión ósea. Oficialmente se encuentra como "cuestionable" (50% de opciones de jugar). Lo suyo dependerá de la evolución que haya tenido en estos días, y muy probablemente se defina sobre la hora del encuentro.
Ah, un detalle más: Clint Capela también fue listado como cuestionable después del golpe sufrido en un ojo en el cierre del Game 4.
La inconsistencia de Khris Middleton
Con Antetokounmpo ausente, los Bucks necesitarán más que nunca la mejor versión de su segunda estrella, quien está teniendo unos grandísimos Playoffs pero ha mostrado ciertas inconsistencias a lo largo de esta serie frente a los Hawks. A saber...
- Games 1-2: 15,0 puntos, 33,3% de campo, 12,5% triples, 6,0 rebotes y 6,0 asistencias
- Game 3: 38 puntos (15-26 campo, 6-12 triples), 11 rebotes y 7 asistencias
- Game 4: 16 puntos, 6-17 campo, 0-7 triples, 8 rebotes y 5 asistencias
Sí, sacando la sensacional tarea del Game 3, que tuvo ese salvaje último cuarto de 20 tantos, lo suyo ha sido bastante decepcionante en la serie, apenas pasando los 15 tantos de media en los otros tres choques y con un acumulado de 2-23 en triples en ellos. Es cierto que lo de Milwaukee deberá ser completo en todos sus intérpretes para compensar la potencial baja de su gran estrella, pero Middleton estará obligado a ser su mejor versión para evitar una derrota que complique todo.
El factor defensivo de los Hawks
Atlanta hizo todo lo que tenía que hacer en defensa en el Game 4 para contener las principales virtudes de los Bucks: permitió apenas 9 puntos en transición y 44 en la pintura, una cifra considerablemente baja cuando pensamos que, en sus dos victorias en esta eliminatoria, Milwaukee ha promediado 19 tantos de contra y 59 en la zona.
Si los de Nate McMillan logran contener dos de las grandes fortalezas del ataque de los de Budenholzer, sus opciones crecerán considerablemente. "Sabemos que será duro ir a Milwaukee y conseguir la victoria, pero ya lo hemos hecho. Somos capaces de hacerlo. Tenemos que tener nuestra mentalidad lista para ese desafío, listos para hacer lo que debemos hacer, listos para tener la energía que corresponde. Vamos a tener que dejar todo lo que tenemos otra vez", señaló el coach de los Hawks.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.