Anotador compulsivo, de técnica depurada y difícil de parar con el balón en las manos. James Harden es el alma de los Houston Rockets. Frente a él unos Oklahoma City Thunder que llegan como la gran sorpresa de estos Playoffs tras una sorprendente temporada. La Barba, ahora junto a Russell Westbrook que buscará conducir a los suyos hacia una nueva Final de Conferencia.
Los Playoffs siempre han sido un lugar donde Harden ha rendido a buen nivel pero sin llegar a cumplir las expectativas colectivas. Derrotas en el último segundo frente a Blazers o Spurs además del escalabro del 2018 y 2019 con Warriors ponen en una situación complicada a la Barba.
Estadísticas acumuladas
- Partidos jugados: 116
- Puntos: 2654
- Rebotes: 624
- Asistencias: 650
- Robos: 205
- Tapones: 57
- Triples anotados: 278
Récords individuales
- Puntos en un partido: 45 (25 de mayo de 2015 vs. Warriors)
- Rebotes en un partido: 13 (17 de abril de 2019 vs. Jazz)
- Asistencias en un partido: 14 (1 de mayo de 2017) vs. Spurs
- Robos en un partido: 7 (24 de abril de 2016) vs. Warriors
- Tapones en un partido: 4 (24 de abril vs. Jazz)
- Triples en un partido: 7 (en 4 ocasiones: 2013, 2015 y 2018)
Momentos clave
El tapón de Ginóbili
El 2017 parecía el momento definitivo para que los Rockets llegasen a lo más alto del Oeste y tratasen de alcanzar el trono del Oeste contra los Warriors. Enfrente estaban unos Spurs que venían enrachados pero con muchas dudas alrededor suyo todavía con Ginóbili y Leonard en sus finales.
Con la serie empatada a 2 en las semifinales de Playoffs, Ginóbili llevaba el partido a la prórroga después de que Harden liderase al equipo con más de 30 puntos acabando con 33 tras el periodo extra. Los Rockets fueron perdiendo fuelle conforme Gordon y Harden dejaron de anotar con tanta facilidad y eso fue aprovechado por los Spurs.
Apenas 5 segundos todavía por disputarse, Harden recibía en la línea de tres dispuesto a lanzar el tiro ganador, pero inesperadamente aparecía por detrás el astro argentino para colocarle un tapón antológico que permitía mantener la renta de 3 puntos de los Spurs.
Harden vs Warriors
Tras las derrotas de 2018 y 2019, los Rockets y un Harden que recibiría el MVP tiempo después, realizaron unos Playoffs excelentes en los que llegaron a poner entre la espada y la pared a los Warriors que nunca habían estado en una situación semejante desde la llegada de Kevin Durant.
Después de caer en la primera noche con 41 puntos de Harden, La Barba consiguió un triple-doble excepcional para liderar a su equipo y conseguir ganar empatando la serie. El nivel mostrado por el jugador de los Rockets fue diferencial junto a un Paul que se ganó la renovación en esa serie.
Tras colocar a los Rockets 2-3 en el quinto encuentro, la lesión de Paul en el Game 6 dejó a Harden como única referencia en el definitivo séptimo donde los Rockets consiguieron el record de fallos consecutivos desde el triple en una noche donde Harden acabó con un 2 de 13 y que les apeó de las Finales. Un hecho que se repetiría de manera similar en 2019 cuando Kevin Durant cayó lesionado en el quinto encuentro, siendo los de D'Antoni incapaces de forzar el séptimo y cayendo por 4-2.