El 10 de abril de 2018 no fue un día más en la vida de Andre Ingram. Hasta ese momento, era prácticamente un desconocido para el mundo NBA. Aunque de la noche a la mañana esto cambió, convirtiéndose en un nombre que muchos recuerdan. El nombre de alguien que nunca dejó de creer en un sueño hasta que se hizo realidad. Alguien que, una vez más, ha vuelto a vivir ese sueño de cerca. Muy de cerca.
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Una vez que Los Angeles Lakers confirmaron que el veterano tirador de 33 años firmó un contrato de 10 días para sumarse a la franquicia, Ingram debutó esta campaña en la NBA en la victoria de los de LeBron James en Chicago. Dos minutos disputó el escolta. Ampliado este cuento de hadas, toca emprender un viaje a lo que pasó hace casi un año.
Andre Ingram's return to the @NBA is our @budweiserusa Moment of the Week pic.twitter.com/USsyxVVcPz
— Los Angeles Lakers (@Lakers) 13 de marzo de 2019
Sueño cumplido y debut mágico
Ingram llevaba diez años de esfuerzo y constancia en la G-League. Los últimos seis en los South Bay Lakers. La temporada 2018-2019 había llegado a su fin en la Liga de Desarrollo cuando Andre se presentaba a la habitual entrevista de fin de curso. Pero no: los Lakers le habían llamado para sumarse al equipo principal.
La emoción, por supuesto, recorrió por completo al escolta nacido en Richmond, Virginia. "El baloncesto me hizo crecer", recuerda siempre, agradecido a las oportunidades que le ha ido presentando su carrera. Oportunidades alimentadas por una constancia que nunca se vio quebrantada por los obstáculos que superó alguien que ahora cuenta ya con 33 años.
El 10 de abril de 2018 llegó su momento. En el Staples Center y ante Houston. Con varios ojos sobre él. "Varios" que fueron todos cuando sus triples empezaron a caer, uno atrás de otro. Fueron 4 en 5 intentos (la mejor cifra para el debut de un rookie de la franquicia). Fueron 19 puntos en total en 29 minutos (la máxima para un debutante laker desde los 23 de Nick Van Exel en 1993). Al margen de la derrota (105-99), llegó el reconocimiento total, incluso de un Chris Paul que quedó conmovido con su historia. Una historia que, rápidamente, se hizo viral y le puso en diferentes medios durante un largo tiempo.
Flashing back to last April, when Andre Ingram earned his first #NBACallUp...
— NBA G League (@nbagleague) 11 de marzo de 2019
... and went off for 19 points & hit 4 triples in his @NBA debut with the @lakers!#ChangeTheGame pic.twitter.com/8EnDYq60fZ
Por más que apenas jugara dos partidos en la NBA (ya tres con el de esta madrugada), se convirtió en un ejemplo para todos.
Un símbolo de la G-League
Decíamos que en la Liga de Desarrollo hizo su camino. Tanto, que en enero de este año se convirtió en el jugador con más partidos disputados en la historia de la liga.
Acumula 419 actuaciones de fase regular (más 34 de playoffs), con un promedio de 10 puntos (45,1% triples), 3 rebotes y 1,5 asistencias en 25,5 minutos.
Esta temporada, incluso, se dio el gusto de anotar un tiro ganador ante los Santa Cruz Warriors. O de meterle 27 puntos a los Lakeland Magic, también en enero.
Andre Ingram.
— South Bay Lakers (@SouthBayLakers) 8 de diciembre de 2018
His legend continues to grow.#GameWinner | #SBLakershttps://t.co/fHeVLgEp15 pic.twitter.com/0yfjbcQUit
Valorado por todos
La imagen lo dice todo. Cuando le confirmaron que los Lakers le habían reclutado de nuevo, todos sus compañeros de South Bay le abrazaron y felicitaron. Su cara expresaba felicidad total. Las redes sociales se llenaron de mensajes recordando su historia.
Andre Ingram is back in the @NBA!
— South Bay Lakers (@SouthBayLakers) 11 de marzo de 2019
Watch the exact moment he found out he was returning to the @Lakers.#LakeShow | #SBLakers pic.twitter.com/a9UzwfkRbc
"Amo su actitud. Él no se queja, trabaja duro sin importar lo que sea", le elogió el entrenador Luke Walton. Andre Ingram, el hombre que nunca dejó de creer en su sueño, afronta una segunda oportunidad en la mejor Liga del planeta.